Dunia Makin Aneh, Rusa yang Kelaparan Mampu Memangsa Ular

TEXAS - Seorang warga Texas Bernama Trey Reinhard tanpa sengaja merekam seekor rusa berekor putih yang sedang makan. Setelah diperbesar, dia terkejut karena rusa itu bukan memakan rumput, tapi mengunyah tubuh ular mati yang menjuntai bak spageti.

Video berdurasi 22 detik itu diunggah ke media sosial Instagram dan banyak mendapat perhatian netizen yang terkejut. Kejadian ini memicu kekhawatiran tentang pola makan rusa yang secara alami dikenal sebagai hewan pemakan tumbuhan (herbivora) bukan pemakan daging (karnivora).

Rusa memiliki sistem pencernaan yang dirancang mampu mengekstrak nutrisi dari selulosa, bahan berserat yang membentuk dinding sel tumbuhan. Dengan menggunakan sistem pencernaan empat bilik yang rumit, rusa mampu mengubahnya menjadi energi.



“Jadi kejadian ini merupakan sesuatu yang tidak biasa. Apalagi rusa tidak secara alami bukan pemburu binatang atau memakan daging,” tulis laman Live Science, Sabtu (17/6/2023).

Namun, para ahli punya data tentang kejadian langka rusa memakan selain rumput, sudah beberapa kali terekam. Sebelumnya, seekor rusa terekam sedang menggigit ikan hidup dan menelannya secara utuh.

Dalam rekaman lain, ada juga rusa yang langsung melahap sepotong steak dari restoran al fresco. Kamera lapangan telah menangkap gambar rusa yang tampak menggigit kelinci mati, dan mengendus tumpukan usus yang ditinggalkan oleh pemburu di alam liar.

Kejadian aneh, rusa memakan selain rumput, bahkan memakan daging ternyata terjadi lebih lebih dari satu kali. Pada tahun 1988, para peneliti mendokumentasikan rusa merah di Skotlandia memenggal kepala burung laut dan menggerogoti kaki dan sayapnya.



Dalam sebuah laporan dari tahun 1976 dijelaskan rusa berekor putih (Odocoileus virginianus) menyebabkan kematian beberapa burung bangkai burung yang dikunyah dengan baik. Kejaadian ini dikonfirmasi dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di American Midland Naturalist pada tahun 2000.

Sebuah studi tahun 2017 menggambarkan rusa sebagai salah satu dari banyak pemulung di lokasi mayat manusia yang membusuk di sebuah peternakan tubuh eksperimental (fasilitas penelitian di mana para ilmuwan mempelajari bagaimana tubuh membusuk.) Dalam serangkaian foto yang mengerikan, rusa terlihat memakan ujung tulang rusuk manusia yang kasar. Rusa tutul India telah diamati juga mengunyah tulang hewan liar.

Misteri Herbivora Memakan Daging

Ada apa di balik kejadian ini? Para peneliti menduga rusa melakukan itu untuk bertahan hidup di alam liar. Rusa mungkin tidak memiliki kemampuan evolusioner untuk menangani, membunuh, dan mencabik-cabik mangsanya.

Namun, hewan yang lemah atau mati merupakan sasaran empuk dan sumber mineral, protein, serta kaya lemak dibandingkan dengan tanaman yang harus diproses dengan sangat keras oleh perut rusa. Para peneliti berpikir bahwa rusa memakan daging mungkin bertepatan dengan kebutuhan asupan nutrisi yang tinggi.



Satu studi yang diterbitkan tahun lalu mengatakan, mungkin rusa memakan daging ketika membutuhkan percepatan pertumbuhan untuk mengembangkan atau mempertahankan tanduk. Memiliki selera yang lebih inklusif juga bisa menjadi penyangga untuk bertahan hidup terhadap ketidakpastian sumber makanan dan perubahan habitat di alam liar.

Selain rusa, juga pernah dilaporkan kejadian seekor antelop Afrika yang disebut duiker (Sylvicapra grimmia) memakan kadal. Bahkan terkadang memakan bangkai jika burung nasar tidak sampai di sana terlebih dahulu.

Di Afrika, fenomena jerapah yang meremukkan tulang hewan lain dan memangsanya juga tersebar luas. Semua hewan ini adalah herbivora, namun kerasnya kehidupan alam liar membuat mereka melakukan berbagai cara meskipun tak lazim untuk bertahan hidup.