Ubar, Kota 1001 Malam yang Disebutkan dalam Al Quran Ditemukan

JAKARTA - Ubar, kota dongeng 1001 malam yang hilang, berhasil ditemukan di wilayah Oman oleh tim arkeolog Amerika dengan bantuan NASA.

Kisah tentang kota milik kaum Ad ini disebutkan dalam Al Quran sebagai pusat perdagangan. Penemuan kota kuno yang hilang ini dilakukan menggunakan kombinasi citra satelit berteknologi tinggi dan penelitian literatur kuno.

Dibangun hampir 5.000 tahun lalu, kota Ubar adalah pusat pemrosesan dan pengiriman kemenyan, resin aromatik yang ditanam di dekat Pegunungan Qara. Digunakan dalam kremasi dan upacara keagamaan, serta dalam wewangian dan obat-obatan, kemenyan sama berharganya dengan emas. Komoditas ini diproses di Ubar sebelum dikirim ke utara melintasi gurun melalui jalur perdagangan menuju ke Sumeria kuno, serta Damaskus dan Yerusalem.

Para penguasa Ubar menjadi kaya dan berkuasa dan penduduknya, menurut keterangan dalam Al Quran, begitu jahat dan tidak bermoral sehingga akhirnya Allah SWT menghancurkan kota tersebut, ditelan oleh gurun pasir.

T. E. Lawrence atau Lawrence of Arabia, menyebut kota ini Atlantis di pasir dan seperti Atlantis bawah laut, banyak ahli meragukan keberadaan Ubar.



Dalam konferensi di Perpustakaan Huntington di San Marino, beberapa waktu lalu, para peneliti mengumumkan bahwa situs yang digali di Oman selatan selama dua bulan terakhir mengungkapkan struktur delapan sisi yang megah seperti yang digambarkan dalam legenda.

Selain itu, para peneliti mengatakan telah memiliki teori bagaimana kota itu hilang. Dalam membangun kota, Raja Shaddad ibn ‘Ad, tanpa sadar membangunnya di atas gua batu kapur yang besar. Pada akhirnya, beban kota menyebabkan gua runtuh menjadi lubang runtuhan yang besar, menghancurkan sebagian besar kota dan menyebabkan sisanya hancur. Para peneliti juga menemukan sisa-sisa desa neolitik di dekatnya yang mungkin berasal dari setidaknya 6.000 tahun SM.

“Penemuan ini diharapkan dapat memberikan banyak pencerahan mengenai sejarah awal wilayah tersebut, yang selama ini diselimuti mitos,” kata George Hedges, salah satu pemimpin ekspedisi, dikutip dari LA Times, Rabu (23/8/2023).
Temuan ini, kata dia, juga mungkin bisa membantu mengungkap, apakah Ratu Saba, yang sezaman dengan Ubar, benar-benar ada.

Para peneliti telah menemukan bukti bahwa iklim di Kota Ubar pada saat itu jauh berbeda. Desa neolitik tersebut tampaknya dulu terletak di tepi sungai dan penduduknya bertani di area yang luas.

Bahkan di masa Ubar, 3.000 tahun setelah desa neolitik, curah hujan lebih banyak dan sumur-sumur memasok air dalam jumlah besar. Cukup untuk menghidupi penduduk kota dan kafilah yang melintasi gurun.

Dorongan untuk pencarian Ubar muncul ketika Nicholas Clapp, pemimpin ekspedisi lainnya, membaca literatur tentang kota ini oleh penjelajah Inggris, Bertram Thomas.



Thomas menghabiskan waktu bertahun-tahun tanpa hasil dalam mencari jalur perdagangan Ubar. Lawrence juga terpesona dan merencanakan ekspedisi eksplorasi, namun meninggal sebelum mewujudkannya.

Clapp memiliki dua keuntungan besar dibandingkan para pendahulunya, Lawrence dan Thomas. Yaitu fasilitas NASA di Pasadena, yang terkenal dengan citra antariksanya.

Clapp lantas membujuk ilmuwan JPL Charles Elachi dan Ronald Blom untuk memindai wilayah tersebut dengan sistem radar pesawat ulang-alik khusus yang diterbangkan pada misi terakhir Challenger. Radar mampu melihat menembus pasir di atasnya untuk memilih fitur geologis di bawah permukaan.

Dengan menggunakan citra satelit tersebut, tim dapat memilih rute perdagangan kuno, yang dipenuhi permukaan keras yang dilewati ratusan ribu unta. Persimpangan di mana rute perdagangan bertemu atau bercabang sepertinya merupakan lokasi kota yang hilang.

Berbekal informasi ini, mereka melibatkan arkeolog Juris Zarins dari Southwest Missouri State University dan penjelajah Inggris Sir Ranulf Fiennes, yang pernah bertugas bersama militer Inggris di gurun Oman.

Tim melakukan ekspedisi pendahuluan singkat ke Oman, mencari di 35 lokasi. Mereka menemukan pecahan tembikar dan bukti lain dari jalur perdagangan, tetapi tidak ada yang menunjukkan lokasi pasti kota Ubar.

Tim lantas kembali melakukan penjelajahan pada Desember dan memulai penggalian awal di beberapa lokasi. Mereka kemudian menemukan oasis bernama Shisr.

Selain persimpangan jalan kafilah Badui, penduduk Shisr saat ini bertani menggunakan air dari sumur. Pemerintah Oman baru-baru ini membangun pusat regional Badui di sana, membangun masjid dan rumah-rumah kecil.

Dalam pencariannya, Thomas dan tim mencatat adanya benteng di Shisr. Penduduk mengatakan kepadanya bahwa benteng tersebut dibangun oleh seorang syekh 300 tahun lalu.

Namun meski benteng tersebut relatif baru, tim menemukan bahwa syekh membangunnya di atas puing-puing Ubar. Bahkan, blok batu kapur dari Ubar digunakan dalam pembangunannya.

Begitu mulai menggali, kata Clapp, mereka tahu telah menemukan sesuatu. Zarins segera mendatangkan tim dari universitasnya dan Clapp serta Hedges merekrut sukarelawan dari pangkalan militer terdekat untuk membantu penggalian.

“Pada beberapa akhir pekan, kami memiliki sebanyak 40 sukarelawan yang menggali,” kata Clapp. “Pasirnya benar-benar beterbangan dari lokasi.”

Dalam dua bulan terakhir, mereka telah menggali 200 ton pasir dari situs tersebut, menyaring setiap bagiannya. Apa yang mereka temukan bukanlah kota dalam pengertian konvensional. Kebanyakan orang Arab di masa lalu tidak tinggal di rumah permanen, melainkan tenda-tenda yang sisinya bisa dibuka agar angin sejuk bisa masuk. Jadi sebagian besar kota tersebut hanya meninggalkan sedikit jejak permanen, kecuali lubang api, yang banyak ditemukan oleh tim.

Tetapi di tengah kota tenda terdapat benteng permanen yang berfungsi sebagai rumah raja, sebagai fasilitas pemrosesan dan penyimpanan kemenyan dan sebagai pusat pencatatan. Di masa-masa sulit, benteng ini berfungsi sebagai tempat berlindung yang tembok dan menaranya sulit ditembus.

Mereka menemukan benteng tersebut dikelilingi oleh delapan dinding, masing-masing tebalnya sekitar dua kaki, tinggi 10 hingga 12 kaki, dan panjang sekitar 60 kaki. Di setiap sudut berdiri sebuah menara, dengan diameter kira-kira 10 kaki dan tinggi 30 kaki.

Menara-menara itu adalah ciri pembeda utama Ubar dan merupakan bukti terkuat bahwa ini sebenarnya adalah Ubar, yang digambarkan dalam Alquran sebagai kota dengan banyak menara yang serupa itu belum pernah dibangun di seluruh negeri. Hal lain yang meyakinkan adalah lubang runtuhan, yang menegaskan bahwa kota ini menemui akhir yang dahsyat.

Selama penggalian, tim menemukan pecahan tembikar dari seluruh penjuru dunia, tulang-tulang hewan, pembakar dupa, dan koin. Mereka berharap menemukan lebih banyak lagi ketika mulai menggali bagian kota yang runtuh ke dalam lubang pembuangan.
Namun hal itu harus menunggu sampai tim dapat mendatangkan beberapa insinyur pertambangan. Untuk saat ini, lubang tersebut terlalu berbahaya untuk digali.

Pendanaan ekspedisi ini disediakan oleh konsorsium perusahaan Amerika, Inggris dan Oman, yang dipimpin oleh Bank Nasional Oman. Para peneliti percaya telah menemukan kota Ubar yang legendaris dan berjuluk kota 1001 Malam serta disebutkan dalam Alquran sebagai pusat perdagangan di masa Arab kuno. Penggalian di situs tersebut menunjukkan kota tersebut memiliki benteng yang dikelilingi tenda-tenda penduduk.