10 Penemuan Menakjubkan di Luar Angkasa Sepanjang 2023

JAKARTA - Misi penjelajahan luar angkasa telah mewarnai tahun 2023. Tak hanya satu negara, tapi banyak negara yang mulai menjamah wilayah di luar Bumi.

Mulai dari misi penjelajahan Bulan, planet Mars, Venus, Jupiter, hingga Matahari. Kemajuan teknologi teleskop bintang juga semakin memudahkan para ilmuwan mengamati luar angkasa. Dari berbagai misi ini para ilmuwan menemukan banyak penemuan menakjubkan di luar angkasa.

Berikut sejumlah penemuan menakjubkan di luar angkasa sepanjang 2023 dilansir dari Space.com, Jumat (29/12/2023).

1. Sinar Terkuat Matahari

Salah satu rekor astronomi baru pada 2023 ketika sinar gamma matahari berenergi tertinggi terlihat. “Matahari lebih mengejutkan daripada yang kita tahu,” kata Mehr Un Nisa, astronom di Universitas Michigan State dan salah satu penulis yang menggambarkan penemuan ini dalam Physical Review Letters.



Sebelumnya, Teleskop Luar Angkasa Gamma Fermi milik NASA telah mendeteksi sinar gamma dari matahari berenergi hingga 200 gigaelektronvolt, atau GeV (200 miliar elektronvolt). Sinar gamma ini dihasilkan saat partikel kosmik sebagai partikel dari luar angkasa bergerak hampir sama dengan kecepatan cahaya, bertabrakan dengan atmosfer matahari. Namun, observasi oleh High-Altitude Cherenkov Observatory (HAWC) di Meksiko secara resmi mengalahkannya.

Data HAWC mengungkap partikel subatom yang berasal dari sinar gamma matahari dengan energi sekitar satu triliun elektronvolt (1 teraelektronvolt, atau TeV), dan beberapa dengan energi hingga hampir 10 TeV.

Meskipun sinar gamma matahari saat ini paling kuat yang pernah terlihat, pernah tercatat sinar gamma terkuat pada 2021. Observatorium Shower Udara Tinggi Altitude Air Shower Observatory China mendeteksi energi luar biasa sebesar 1,4 kuadriliun elektronvolt (1,4 petaelektronvolt, PeV) dan berasal dari suatu tempat di alam semesta yang dalam.

2. Pulsar Vela Mematahkan Rekor Energi Sinar Gamma

Sinar gamma yang memecahkan rekor terdeteksi pada 2023, dengan foton mencapai 20 TeV terdeteksi berasal dari pulsar di dalam sisa supernova Vela. Pulsar sejenis neutron berputar yang terdiri dari sisa-sisa bintang besar yang pernah meledak dalam supernova.

3. Ledakan Terbesar di Alam Semesta

Ledakan paling intens, tahan lama, dan kuat yang pernah terlihat sebesar 10 kali lebih terang dari supernova . Bahkan ledakannya masih terjadi hingga sekarang, ditemukan di sebuah galaksi yang telah berlangsung selama 8 miliar tahun cahaya.

Dalam Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, peristiwa ledakan ini teregistrasi sebagai AT2021lwx. Zwicky Transient Facility di California dan Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) di Hawaii yang mendeteksi peristiwa ledakan di langit ini pertama kali. “Setelah mengetahui jarak ke obyek dan seberapa terang penampakannya bagi kita, dapat menghitung kecerahan obyek di sumbernya. Kami menyadari ini sangat terang,” kata Sebastian Hönig dari University of Southampton di Inggris.

Pada puncak kecerahannya, AT2021lwx bersinar dengan kecerahan dua triliun kali lebih terang dari matahari. Para astronom menduga bahwa AT2021lwx bukanlah bintang yang meledak, karena ledakan semacam itu memudar setelah beberapa minggu atau bulan, melainkan lubang hitam supermasif yang menyerap awan gas besar, mungkin awan seribu kali lebih masif dari matahari itu sendiri. Para astronom menyebutnya sebagai peristiwa gangguan pasang; tidak ada peristiwa sebesar ini yang pernah disaksikan sebelumnya.

4. Pancaran Radio Terjauh

Peristiwa gelombang radio burst hanya berlangsung beberapa milidetik, namun dapat menghasilkan energi sebanyak matahari dalam 30 tahun. Tidak ada yang tahu apa yang menghasilkannya. Seringkali, terlihat menyala secara acak di alam semesta.

Gelombang radio yang memecahkan rekor ini terdeteksi oleh Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP). ASKAP menentukan lokasi burst sebagai FRB 20220610A, yang kemudian memungkinkan Very Large Telescope di Chili untuk melanjutkan dan mengidentifikasi sumber sebagai sistem dari dua atau tiga galaksi yang bertabrakan.

"Meskipun kita masih belum tahu apa yang menyebabkan burst energi besar ini, ini mengonfirmasi bahwa burst radio cepat adalah peristiwa umum di kosmos dan bahwa kita akan dapat menggunakannya untuk mendeteksi materi antar galaksi dan lebih memahami struktur alam semesta," kata Ryan Shannon dari Swinburne University Australia.

5. Garis 21cm Gelombang Terjauh

Garis 21cm, atau garis 21 sentimeter yaitu panjang gelombang paling fundamental di seluruh radio astronomi. Garis ini untuk mempelajari distribusi gas hidrogen di galaksi dan di seluruh kosmos secara umum. Teleskop radio secara rutin mengamati garis 21cm di galaksi Bima Sakti dan galaksi lain di alam semesta. Galaksi di alam semesta yang jauh biasanya terlalu redup, namun untuk dideteksi pada panjang gelombang ini.

Tetapi sebuah galaksi, yang dicatat sebagai SDSSJ0826+5630 (nama tersebut berarti ditemukan sebagai bagian dari Sloan Digital Sky Survey di Observatorium Apache Point di New Mexico, angka lainnya adalah koordinatnya), memiliki keuntungan. Cahayanya, termasuk emisi radionya, telah diperbesar oleh lensa gravitasi yang berselang, distorsi di ruang yang disebabkan oleh objek masif, dalam hal ini galaksi besar, yang terletak di depannya.

"Ini efektif menghasilkan pembesaran sinyal sebanyak 30 kali lipat, memungkinkan teleskop untuk mengambilnya," kata Nirupam Roy dari Institut Sains India.

6. Rekor Ingenuity di Mars

Helikopter Mars Ingenuity milik NASA, difoto oleh penjelajah Perseverancei pada 16 April 2023. Helikopter ini menjadi satu-satunya yang beroperasi di Mars dan menjadi misi eksperimental yang benar-benar unik.

Pada 16 September, Ingenuity melakukan penerbangan ke-59, yang menjadi penerbangan terpanjang dalam misinya. Helikopter ini mampu melayang di satu tempat selama 142,59 detik. Kemudian, durasi ini diulangi selama penerbangan ke-63 pada 19 Oktober dengan terbang melintasi daratan selama 579 meter, yang merupakan jarak terjauh ketiga yang pernah dicapainya dalam satu penerbangan (rekornya adalah 704 meter/2.310 kaki pada 19 April 2022).

Sejak tiba di Mars bersama penjelajah Perseverance pada Februari 2021, Ingenuity telah melakukan 67 penerbangan per 17 Desember. Helikopter ini telah berada di atmosfer Mars selama total 121,1 menit dan telah menempuh jarak 15,3 kilometer, mencapai ketinggian maksimal 24 meter di udara.

7. Musim Panas Terpanas

Tidak semua rekor menjadi prestasi yang diinginkan. Institut Studi Luar Angkasa Goddard milik NASA (GISS) di New York mengonfirmasi musim panas terpanas terjadi di belahan Bumi Utara pada 2023. Angka ini merujuk pada catatan suhu yang dimulai pada 1880, akibat pemanasan global yang disebabkan oleh manusia bersamaan dengan efek El Niño, yang membantu meningkatkan suhu laut.

Para ilmuwan GISS membandingkan suhu global dengan menghubungkannya dengan suhu rata-rata musim panas antara 1950 dan 1980. Mereka menemukan bahwa Juni, Juli, dan Agustus kombinasi secara rata-rata 0,23 derajat Celsius lebih hangat daripada rata-rata tahun 1950–1980. Pada Agustus tercatat 1,2 derajat Celsius lebih hangat. Kondisi ini mungkin tidak terdengar banyak, tetapi upaya untuk mengurangi perubahan iklim bergantung pada menjaga pemanasan global kurang dari 1,5 derajat Celsius di atas rata-rata pra-industri.

"Temperatur yang mencetak rekor pada musim panas 2023 bukan hanya sekumpulan angka — itu menghasilkan konsekuensi dunia nyata," kata Administrator NASA Bill Nelson dalam sebuah pernyataan.

Dampaknya sangat besar bagi lingkungan, termasuk kebakaran hutan besar di Kanada, Yunani, dan Hawaii di antara negara-negara lain, serta gelombang panas mematikan di Eropa daratan, Jepang, Amerika Selatan, dan Amerika Serikat. "Sayangnya, perubahan iklim sedang terjadi," kata ilmuwan iklim Gavin Schmidt, Direktur GISS.

8. Es Laut Antartika Mencair

Berita tentang iklim yang lebih menyedihkan pada 2023, saat NASA dan Pusat Data Salju dan Es Nasional (NSIDC) di University of Colorado, Boulder menemukan jumlah es laut di perairan Antartika mencapai rekor terendah. Di Arktik, situasinya juga tidak jauh lebih baik. Para ilmuwan menemukan bahwa itu menunjukkan jumlah terendah dari es laut yang diukur sejak catatan dimulai. Luas es laut didefinisikan sebagai area samudra di mana fraksi penutup es minimal 15%.

Menggunakan data satelit untuk mengikuti es laut di sekitar daerah kutub di kedua belahan bumi, para ilmuwan menemukan es laut Antartika hanya menutupi 16,96 juta kilometer persegi dari benua tersebut pada 10 September 2023, yang merupakan terendah sepanjang sejarah. Kondisi terendah sebelumnya terjadi pada 1986, ketika penutupan es laut adalah 1,03 juta kilometer persegi lebih besar dari angka terbaru.

Di Arktik, bahkan lebih sedikit es di area laut dengan perairan yang membeku menyusut hanya menjadi 4,23 juta kilometer persegi pada 19 September. Angka ini setara 1,99 juta kilometer persegi lebih rendah dari rata-rata selama periode antara 1981 dan 2010. "Ini adalah penurunan es laut yang mencatatkan rekor di Antartika," kata Walt Meier dari NSICD dalam sebuah pernyataan.

9. Rekor Daya Tahan Astronot NASA

Astronot NASA Frank Rubio tanpa sengaja menciptakan sejarah pada 2023 dengan menjadi orang Amerika Serikat pertama yang menghabiskan setahun penuh di luar angkasa di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Rubio diluncurkan bersama kosmonot Sergey Prokopyev dan Dmitri Petelin, bergabung dengan Ekspedisi 67.

Trio ini seharusnya kembali ke Bumi setelah enam bulan, tetapi kebocoran pendingin di kapsul Soyuz mereka membuat mereka harus tinggal di ISS selama lebih dari setahun. Trio ini akhirnya kembali ke Bumi, mendarat di Kazakhstan pada 27 September 2023 setelah menghabiskan 371 hari di luar angkasa.

Rubio mengalahkan rekor sebelumnya yang dibuat oleh astronot NASA Mark Vande Hei pada 2021–2022 (355 hari di luar angkasa) dan Scott Kelly pada 2015–16 (340 hari di luar angkasa). Namun, Rubio masih jauh dari pemegang rekor global — almarhum kosmonot Valery Polyakov, yang menghabiskan 437 hari di stasiun luar angkasa Rusia Mir antara 1994 dan 1995.

10. Bintang Kerucut Putih dengan Kecepatan Interstellar

Sebuah bintang putih cerah meluncur melalui ruang angkasa. Bintang pelarian tercepat yang pernah terlihat melintasi galaksi kita diungkapkan pada bulan Juli oleh para astronom yang memeriksa data pergerakan bintang yang dikumpulkan oleh satelit Gaia milik European Space Agency.

Enam bintang hipervelositas baru ditemukan, dan dua di antaranya — yang dicatat sebagai J0927-6335 dan J1235-3752 — adalah yang paling cepat yang pernah terlihat, berkecepatan 2.285 kilometer per detik (5,1 juta mph) dan 1.694 kilometer per detik (3,8 juta mph) masing-masing. Untuk memberikan konteks, J0927-6335 dapat mengorbit Bumi sebanyak 694 kali dalam satu jam — atau tidak begitu cepat seperti Superman versi Christopher Reeves, tetapi masih cukup cepat.

Bintang-bintang tersebut disebut sebagai katai putih, yaitu inti dari bintang serupa matahari yang telah menghentikan reaksi fusi intrinsiknya, mengeluarkan lapisan luar mereka, dan mati. Para astronom menduga katai putih ini dulunya termasuk dalam sistem biner, di mana bintang pendamping katai putih tersebut meledak dalam supernova katastrofik, memberikan dorongan luar biasa pada katai putih. "Bintang-bintang ini luar biasa karena mereka bergerak jauh lebih cepat daripada bintang-bintang normal di Bima Sakti," kata Kareem El-Badry dari Harvard–Smithsonian Center for Astrophysics.