Kulit Kepala Buaya Ternyata Memiliki Kekuatan Luar Biasa

Butuh lebih dari 10 tahun bagi Milinkovitch dan timnya untuk mengumpulkan embrio yang cukup untuk penelitian ini. Setelah memiliki beberapa embrio, mereka menggabungkan eksperimen dengan simulasi komputer untuk menghasilkan model pertumbuhan mekanis 3D yang merinci pola sisik kepala buaya.

Mereka menemukan bahwa sisik mengatur diri melalui proses mekanis seperti pelipatan tekan.

Pelipatan ini dimulai ketika kulit tumbuh lebih cepat daripada tulang di bawahnya dan ketika kulit menjadi lebih elastis atau kaku. Perubahan ini menghasilkan pola geometris yang tidak beraturan pada sisik kepala saat buaya tumbuh.

Untuk menentukan mekanisme ini, tim mengembangkan cara baru untuk pewarnaan kolagen. Protein ini penting untuk membangun kulit, tulang, ligamen, tendon, dan jaringan ikat lainnya. Teknik pewarnaan baru membantu Milinkovitch melihat sifat mekanik kolagen di kulit buaya.

"Teknik kami sekarang digunakan oleh banyak peneliti karena arsitektur 3D kolagen penting untuk memahami tumor kanker dan penuaan kulit," kata Milinkovitch.

Mengembangkan metode baru untuk pewarnaan kolagen dan memahami apa yang terjadi di bawah kulit buaya menunjukkan bagian yang sering diabaikan dari perkembangan embrio.

Kulit kepala buaya merupakan contoh keajaiban alam yang luar biasa. Kekuatan, anatomi, dan fungsi kulit ini membuatnya menjadi salah satu hewan paling tangguh di dunia.