Menjawab Kontroversi Efektifitas Masker Melawan Virus Corona dalam Data-data

JAKARTA - Masker wajah untuk membendung penyebaran virus Corona masih diperdebatkan. Masih banyak yang tidak yakin kalau masker tidak efektif mencegah pemakainya terpapar COVID-19. (Baca juga: HarmonyOS 2.0 Debut di Huawei Mate 40, Setelah itu P40 dan Mate 30 )

Keraguan juga hinggap di kalangan peneliti. Salah satunya, Christine Benn, peneliti kesehatan global di University of Southern Denmark di Kopenhagen, yang selama beberapa dekade memimpin kampanye kesehatan masyarakat di Afrika Barat.

Ketika rekan sejawatnya di Denmark menyarankan untuk membagikan masker wajah kain pelindung kepada orang-orang di Guinea-Bissau, Afrika Barat, untuk menangkal penyebaran virus Corona, Benn tidak begitu yakin.

“Saya berkata, 'Ya, itu mungkin bagus, tapi ada data terbatas tentang apakah masker wajah benar-benar efektif',” kata Benn.

Itu terjadi di bulan Maret tapi pada bulan Juli, Benn dan timnya telah menemukan cara untuk menyediakan beberapa data yang dibutuhkan tentang masker. Mereka yakin ini masker wajah membantu membendung virus Corona.

Mereka mendistribusikan ribuan penutup wajah dari kain yang diproduksi secara lokal kepada masyarakat. Ini sebagai bagian dari uji coba terkontrol secara acak yang mungkin merupakan uji efektivitas masker terbesar di dunia terhadap penyebaran COVID-19.

Masker wajah adalah simbol pandemik di mana-mana yang telah membuat 35 juta orang sakit dan menewaskan lebih dari 1 juta orang. Di rumah sakit dan fasilitas perawatan kesehatan lainnya, penggunaan masker tingkat medis jelas mengurangi penularan virus SARS-CoV-2.

Namun untuk ragam masker yang digunakan oleh masyarakat, datanya berantakan, berbeda-beda dan seringkali tergesa-gesa. “Orang-orang yang melihat bukti memahaminya secara berbeda,” kata Baruch Fischhoff, psikolog di Carnegie Mellon University di Pittsburgh, Pennsylvania, dilansir dari laman sains nature.com.

Untuk lebih jelasnya, sains mendukung penggunaan masker, dengan studi terbaru menunjukkan bahwa mereka dapat menyelamatkan nyawa dengan cara yang berbeda. Penelitian menunjukkan masker mengurangi kemungkinan penularan virus Corona. Bahkan beberapa penelitian menunjukkan masker dapat mengurangi keparahan virus, infeksi jika orang tertular penyakit.

Tetapi menjadi lebih pasti tentang seberapa baik mereka bekerja atau kapan menggunakannya menjadi rumit. Ada banyak jenis masker, dipakai di berbagai lingkungan.

Ada pertanyaan tentang kesediaan orang untuk memakainya, atau memakainya dengan benar. Bahkan pertanyaan tentang jenis studi apa yang akan memberikan bukti pasti bahwa masker bekerja sulit untuk dijawab. “Seberapa baik bukti yang dibutuhkan?” tanya Fischhoff.

Pada awal pandemik, para ahli medis tidak memiliki bukti yang baik tentang bagaimana SARS-CoV-2 menyebar. Mereka tidak cukup tahu untuk membuat rekomendasi kesehatan masyarakat yang kuat tentang masker.

Masker standar untuk digunakan dalam pengaturan layanan kesehatan adalah respirator N95, yang dirancang untuk melindungi pemakainya dengan menyaring 95% partikel di udara yang berukuran 0,3 mikrometer (µm) dan lebih besar. Saat pandemi meningkat, persediaan respirator ini dengan cepat berkurang.

Hal itu menimbulkan pertanyaan yang kini diperdebatkan, haruskah masyarakat repot-repot mengenakan masker bedah dasar atau masker kain? Jika ya, dalam kondisi apa? "Itu adalah hal-hal yang biasanya kami (selesaikan) dalam uji klinis," kata Kate Grabowski, ahli epidemiologi penyakit menular di Sekolah Kedokteran Johns Hopkins di Baltimore, Maryland. “Tapi kami tidak punya waktu untuk itu.”

Jadi, para ilmuwan mengandalkan studi observasional dan laboratorium. Ada juga bukti tidak langsung dari penyakit menular lainnya.

Keyakinan pada masker tumbuh pada bulan Juni dengan berita tentang dua penata rambut di Missouri yang dinyatakan positif COVID-91. Keduanya mengenakan penutup wajah dari kapas berlapis ganda atau masker bedah saat bekerja. Dan meskipun mereka menularkan infeksi kepada anggota rumah tangganya, klien mereka tampaknya telah terhindar.

Petunjuk efektivitas lainnya muncul dari pertemuan massal. Pada protes Black Lives Matter di kota-kota AS, sebagian besar hadirin mengenakan masker. Peristiwa tersebut tampaknya tidak memicu lonjakan infeksi, namun virus merajalela pada akhir Juni di sebuah kamp musim panas Georgia, di mana anak-anak yang hadir tidak diharuskan memakai penutup wajah.

Analisis yang lebih teliti menambahkan bukti langsung. Sebuah studi yang di-posting pada awal Agustus menemukan peningkatan mingguan kematian per kapita empat kali lebih rendah di tempat-tempat di mana masker menjadi norma atau direkomendasikan oleh pemerintah dibandingkan wilayah lain. Para peneliti mengamati 200 negara, termasuk Mongolia, yang mengadopsi penggunaan masker pada Januari dan, hingga Mei, tidak mencatat kematian terkait COVID-19.

Studi lain melihat efek dari mandat pemerintah negara bagian AS untuk penggunaan masker pada bulan April dan Mei. Para peneliti memperkirakan itu mengurangi pertumbuhan kasus COVID-19 hingga 2 poin persentase per hari. Mereka dengan hati-hati menyarankan bahwa mandat mungkin telah mencegah sebanyak 450.000 kasus, setelah mengontrol tindakan mitigasi lainnya, seperti jarak fisik.

“Anda tidak perlu terlalu banyak menghitung untuk mengatakan bahwa ini jelas ide yang bagus,” kata Jeremy Howard, ilmuwan peneliti di Universitas San Francisco di California, yang merupakan bagian dari tim yang meninjau bukti penggunaan masker wajah.

Tetapi penelitian semacam itu bergantung pada asumsi bahwa kewajiban masker sedang ditegakkan dan bahwa orang memakainya dengan benar. Selain itu, penggunaan masker sering kali bertepatan dengan perubahan lain, seperti batasan pertemuan.

Meskipun para ilmuwan tidak dapat mengontrol banyak variabel perancu dalam populasi manusia, mereka bisa dalam penelitian hewan. Peneliti yang dipimpin oleh ahli mikrobiologi Kwok-Yung Yuen dari Universitas Hong Kong menempatkan hamster yang terinfeksi dan sehat di kandang yang berdampingan, dengan partisi masker bedah memisahkan beberapa hewan.

Tanpa penghalang, sekitar dua pertiga dari hewan yang tidak terinfeksi terjangkit SARS-CoV-2, menurut makalah yang diterbitkan pada bulan Mei. Tetapi hanya sekitar 25% dari hewan yang dilindungi oleh bahan masker yang terinfeksi, dan mereka yang memiliki penyakit lebih ringan dibandingkan dengan "tetangganya" yang tidak menggunakan masker.

Temuan ini memberikan pembenaran untuk konsensus yang muncul bahwa penggunaan masker melindungi pemakainya serta orang lain. Karya ini juga menunjukkan ide lain yang berpotensi mengubah permainan. "Masking tidak hanya melindungi Anda dari infeksi tapi juga dari penyakit parah," kata Monica Gandhi, dokter penyakit menular di University of California, San Francisco.

Jadi, apakah Anda masih meragukan efektifitas masker untuk mencegah penularan virus Corona? (Baca juga: Ratusan Pasien Covid-19 Jalani Isolasi Mandiri )