Ini Rahasia Bagaimana Pepohonan Hijau Tumbuh di Gurun Pasir Arab Saudi

RIYADH - Arab Saudi memiliki gurun terluas di dunia yang terkenal di sebelah selatan, Rub al Khali. Namun, pepohon dan juga semak tetap ada yang tumbuh hijau di Arab Saudi.

Sebab, negara kaya minyak dengan luas wilayah sekitar 2,150,000 km persegi, tidak semuanya gurun pasir tandus nan gersang. Jadi pepohonan hijau, bahkan semak tetap bisa tumbuh di Arab Saudi.

Ada 97 spesies pohon di Arab Saudi, di antara genus pohon Akasia dengan jumlah tertinggi (10 spesies) dan Ficus (7 spesies). Lebih dari 80% pohon itu tumbuh di wilayah barat daya dan barat, termasuk wilayah Taif. (Baca juga; Mengapa Salju Turun di Arab Saudi: Benarkah Ini Fenomena Langka? )

Bahkan Pemerintah Kerajaan Arab Saudi melalui Kementerian Lingkungan Hidup, Air dan Pertanian dan Pusat Nasional Penutupan Vegetasi mengampanyekan penanaman 10 juta pohon di 165 lokasi di 13 provinsi pada Oktober 2020.

Dengan pembagian Provinsi Timur atau Syarqiyah lebih dari 2,6 juta pohon ditanam, Madinah lebih dari 2,1 juta pohon, Mekkah lebih dari 1,3 juta pohon, Riyadh dan Jazan sekitar 1 juta pohon, Qasim sebanyak 462.000 pohon, dan Asir sebanyak 270.000 pohon.

Selanjutnya di Baha mencapai hampir 300.000 pohon, dan lebih dari 142.000 pohon ditanam di Perbatasan Utara, diikuti oleh Jouf sebanyak 113.000 pohon, kemudian Salam sekitar 85.000 pohon, Tabuk sebanyak 75.000 pohon, dan Najran sekitar 52.000 pohon.

Arab Saudi meneliti dan memilih dengan cermat pohon dan semak yang ditanam adalah spesies asli yang telah beradaptasi dengan lingkungan gurun pasir dan membutuhkan irigasi terbatas. Menteri Lingkungan Hidup mengatakan tidak ada air tanah atau air yang diproduksi di pabrik desalinasi bertenaga bahan bakar fosil yang digunakan untuk mengairi pepohonan.

“Proyek ini akan mengandalkan air yang diolah dan sumber air terbarukan seperti air hujan, air laut dan penyemaian awan,” kata Menteri Air, Lingkungan, dan Pertanian Abdul Rahman Al-Fadli dikutip dari laman arabnews. (Baca juga; Penemuan Situs Green Arabia, Arkeolog Temukan Sisa Danau Purba dan Tulang Kuda Nil )

Bahkan di sekitar kota Wadi ad-Dawasir ada pertanian untuk menanam tanaman—terutama gandum, alfalfa, dan sayuran. Itu terekam dalam gambar Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) pada satelit Terra NASA pada tahun 2000 dan 2017.

Pertanian memanfaatkan air tanah yang dipompa dari akuifer dan dialirkan ke irigasi. Akuifer lapisan bawah tanah yang mengandung air dan dapat mengalirkan air. Penanggalan karbon-14 menunjukkan bahwa air tanah yang digunakan berusia lebih dari 30.000 tahun; ahli hidrologi menganggapnya sebagai paleowater atau "air fosil."

Ada lagi satu tempat terkenal di Arab Saudi yang banyak ditumbuhi pohon hijau, bahkan ditanami padi, yaitu Provinsi Al-Hasa atau al-Ahsa. Beras merah dari Al-Hasa salah satu yang termahal di dunia. (Baca juga; Arab Saudi Luncurkan Museum Terbang, Tampilkan Situs Arkeologi Terbesar Dunia di Al Ula )

Provinsi Al-Hasa di timur Arab Saudi wilayahnya subur dan jadi tempat mengembangkan beberapa produk pertanian, seperti padi, jagung, sayuran, dan beberapa buah. Perkebunan kurma terbesar kerajaan Arab Saudi ada di Al-Hasa.

Tanah di Al-Hasa subur karena memiliki oase (oasis) yang besar bersumber dari280 mata air artesis dan membentang di area seluas lebih dari 85,4 kilometer persegi. Ada 2,5 juta pohon kurma tumbuh di Al-Hasa. (Baca juga; Batu Unta di Arab Saudi Ternyata Lebih Tua dari Piramida dan Stonehenge )