Harta Karun Kapal Uap Emas Tahun 1857 Dilelang, Bernilai Jutaan Dolar

WASHINGTON - Untuk pertama kalinya, ratusan artefak era Gold Rush yang terkubur bersama kapal uap yang tenggelam pada 12 September 1857 bakal dilelang. Kapal uap SS Central America yang dikenal dengan Perahu Emas menyimpan harta karun emas bernilai puluhan jutaan dolar.

Kapal uap ini tenggelam dalam badai saat perjalan dari Panama ke New York City menyebabkan sekitar 425 nyawa hilang dan 153 orang diselamatkan. Selama lebih dari seabad, banyak harta benda para penumpang masih disegel di brankas dan bagasi penumpang.

Harta benda itu diawetkan di kuburan yang dingin sedalam 2.195 meter di bawah permukaan Samudra Atlantik. Beberapa bagian yang digambarkan sebagai barang langka yang tak ternilai harganya bisa mencapai USD1 juta pada lelang umum Sabtu 3 November 2022 di Reno, Nevada, Amerika Serikat (AS).



Di antaranya, tutup dari kotak pengiriman harta karun Wells Fargo tertua atau celana kerja penambang dari era Gold Rush. Mungkin salah satu yang pertama dari jenisnya yang pernah dibuat untuk atau oleh Levi Strauss.

“Beberapa kolektor telah menunggu barang-barang luar biasa ini datang ke pasar sejak kapal legendaris yang tenggelam itu ditemukan pada tahun 1988. Apalagi majalah Life menyatakannya sebagai harta karun terbesar Amerika yang pernah ditemukan,” kata Fred Holabird, presiden Holabird Western Americana Collections di Reno dikutip dari laman phys, Kamis (1/12/2022).

Awalnya, para pemburu laut dalam yang mencari kapal uap pra-Perang Sipil pada 1980-an yang tenggelam mengincar emas. Namun, Sejak pemulihan kapal uap yang tenggelam dimulai beberapa dekade lalu, bukan hanya menemukan emas, juga puluhan artefak berharga.


Artefak yang ditemukan di antaranya pistol saku Colt tahun 1849 dan mata uang kertas tahun 1850-an yang ditemukan dari brankas purser, dan gambar daguerreotype pelat logam dari seorang wanita tak dikenal yang kemudian dikenal sebagai "Mona Lisa of the Deep".“Tujuannya di sini adalah emas, bukan artefak,” kata Holabird dalam sebuah wawancara pekan lalu.



Selain itu, ada pin stik nugget emas, label bagasi, tiket penumpang, jam saku, bros, pof, kemeja Brooks Brothers, sabuk kesucian, dan bahkan sekotak botol bir yang masih penuh.

Bob Evans, kepala ilmuwan untuk setiap misi pemulihan bawah air, mengatakan bahwa barang-barang itu mungkin tampak biasa. Di balik itu semua, ada gaya hidup luar biasa tentang kehidupan sehari-hari para penumpang dan awak, dari pekerja ladang emas hingga masyarakat kelas atas San Fransiskan.


Evans mendeskripsikan kabin kelas satu menyimpan porselen halus, lemari minuman keras dengan botol kristal, krim rambut dalam toples keramik dari Paris, kacamata emas padat, dan pakaian Wild West.

“Masyarakat yang benar-benar elite dan penambang kerah biru semuanya bercampur menjadi satu,” katanya dalam email ke The Associated Press.



Neil Dobsen, seorang arkeolog kelautan laut dalam dari St. Andrews, Skotlandia yang telah menggali puing-puing dari abad ke-17, mengatakan bahwa SS Central America adalah “kapal karam favorit sepanjang masa dan jendela masa lalu.”

Penemuan bangkai kapal dan harta karunnya bukannya tanpa drama, telah terjadi pertarungan hukum yang panjang di Florida, Virginia dan Ohio. Apalagi ditemukan koin dan batangan emas pertama dari penyelaman pemulihan pada 1980-an dijual pada 2000.


Jumlahnya diperkirakan lebih banyak item dari pemulihan selanjutnya dijual pada tahun 2017. Ada lonceng kapal yang disumbangkan ke Akademi Angkatan Laut AS pada awal tahun.

Beberapa barang dalam kondisi terbaik ada di dalam sepasang bagasi penumpang kelas satu yang ditemukan pada tahun 1990 dan 1991. Koper itu milik Ansel dan Adeline Mills Eastons, pasangan pengantin baru yang kaya dari San Francisco, dan John Daniel Dement, seorang pria Oregon yang pernah bertugas di Perang Meksiko-Amerika.

Promotor lelang mengatakan bahwa celana tambang dengan lalat lima kancing di bagasi Dement kemungkinan besar dibuat oleh atau untuk Levi Strauss. Tracey Panek, seorang sejarawan dan direktur arsip Levi Strauss & Co, mengatakan artefak ini menarik bagi perusahaan yang berbasis di San Francisco.