Pertanyaan Besar dan Jawabannya tentang Keistemewaan Komet Neowise

JAKARTA - Komet Neowise tengah melintasi Bumi dan sebagian besar penduduk Bumi, termasuk rakyat Indonesia bisa menikmatinya. Tapi apa yang membuat komet ini begitu istimewa? (Baca juga: Jangan Lupa, Mulai Sore hingga Malam Nanti Anda Bisa Menikmati Komet Neowise )

Menurut Joe Masiero, Wakil Penyelidik Utama NEOWISE (Survei Objek Luas Bidang Inframerah Dekat-Bumi Objek NASA) Explorer, teleskop luar angkasa NASA yang pertama kali melihat komet, Komet Neowise melakukan pendekatan terdekat ke Matahari pada 3 Juli 2020.

Salah satu detail paling menarik tentang Komet NEOWISE adalah bahwa komet inin tidak akan kembali ke langit kita selama 6.800 tahun lagi. Tapi itu bukan satu-satunya hal yang membuat batu dingin ruang angkasa ini begitu istimewa.

Secara resmi dikenal sebagai C/2020 F3, Comet Neowise adalah sebuah komet yang ditemukan pada 27 Maret 2020, oleh teleskop NEOWISE, perburuan asteroid di akhir misi Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE).

Komet, sering dijuluki "bola salju kosmik" merupakan benda es yang terbuat dari es, batu, dan debu. Benda-benda ini mengorbit Matahari, dan ketika mereka menyelinap lebih dekat ke matahari, sebagian besar komet memanas dan mulai mengalirkan dua ekor, yang satu terbuat dari debu dan gas dan "ekor ion" yang terbuat dari molekul gas bermuatan listrik atau ion.

1. Dapatkah Kita Melihatnya?
Iya! Karena sangat cerah, komet bisa terlihat di langit malam dengan mata telanjang. Pengamat langit di Belahan Bumi Utara dapat melihat objek tepat setelah matahari terbenam, ke barat laut tepat di bawah rasi bintang Biduk.

Faktanya, komet itu sangat terang sehingga para ilmuwan bisa mendapatkan lebih banyak data daripada yang biasanya. Ilmuwan dapat mempelajarinya dengan berbagai teleskop yang berbeda dan itu akan memungkinkan mereka untuk melakukan studi yang sangat menarik.

2. Seperti Apa di Langit?
Bagi mereka yang melihat komet dengan mata telanjang, tanpa alat atau instrumen seperti teleskop, itu tampak seperti bintang fuzzy dengan sedikit ekor. Namun Anda harus menjauh dari kebisingan lampu perkotaan.

Dengan teropong atau teleskop kecil, komet akan lebih jernih dan ekornya akan lebih mudah dikenali.

3. Berapa Banyak Air di Dalam Komet?
Ada "sekitar 13 juta kolam renang Olimpiade air" di Comet Neowise, kata Emily Kramer, penyelidik tim sains untuk NEASAISE NEASA di Jet Propulsion Laboratory NASA. "Jadi itu banyak air," katanya lagi.

Lebih lanjut dikatakan, kebanyakan material komet setengahnya adalah air dan setengah lagi debu.

4. Komet Memiliki Dua Ekor
Saat sebuah komet mendekati Matahari, dia menghangat dan material menarik diri dari permukaan menjadi ekor. Seringkali, debu ditarik pergi bersama dengan gas dari es sublimasi (langsung dari padat menjadi gas). Ekor debu ini adalah jejak yang terlihat di sebagian besar gambar komet. Komet juga memiliki ekor ion yang terbuat dari gas terionisasi yang tertiup angin Matahari.

Para peneliti yang mempelajari Komet Neowise mengatakan kemungkinan komet ini juga memiliki ekor natrium. Dengan mengamati apa yang mereka yakini sebagai atom natrium di ekor komet, maka para peneliti dapat mengumpulkan wawasan tajam ke dalam objek.

5. Seberapa Besar Komet Neowise Comet Neowise?
Komet Neowise berdiameter sekitar 3 mil (5 kilometer), "yang merupakan komet yang cukup besar tetapi berukuran rata-rata," kata Kramer.

"Jarang melihat sesuatu yang seterang ini," tambahnya. "Ada komet dengan ukuran ini yang kita lihat secara teratur, tapi kebanyakan dari mereka berasal dari Bumi sehingga mereka tidak mendapatkan cahaya seterang ini. Mereka terlalu jauh dari Matahari dan Bumi," ujarnya.

6. Kecepatan Komet Neowise
Berapa kecepatannya? Komet ini melaju dengan kecepatan 40 mil per detik sekitar 144.000 mph, atau 231.000 km/jam.

Joe Masiero, Wakil Penyelidik Utama Misi NEOWISE, mengatakan, komet itu bergerak sekitar dua kali lebih cepat dari kecepatan Bumi mengelilingi Matahari. Tapi jangan berharap klip cepat itu bertahan lama.

Karena orbitnya yang sangat elips dari komet, dia akan melambat ketika mencapai titik terjauh dari matahari, kemudian jatuh kembali ke arah tata surya bagian dalam dan berakselerasi lagi ketika kembali mengelilingi Matahari. Perjalanan mengelilingi Matahari itu berakhir untuk orbit Komet Neowise saat ini dan bergerak kembali ke tata surya luar.

"Dan saat itu semakin jauh dari matahari, Neowise akan melambat saat ia naik kembali ke gravitasi dengan baik," kata Masiero.

7. Akankah Neowise Menghantam Bumi?
Jangan takut, Komet Neowise tidak akan menabrak Bumi. "Komet khusus ini tidak memiliki kemungkinan berdampak pada Bumi. Dia melintasi bidang orbit Bumi di dalam orbit pemulihan dan hampir mendekati orbit Merkurius, jadi sama sekali tidak ada bahaya dari komet ini," ungkap Lindley Johnson, Perwira Pertahanan Planet dan Eksekutif program Kantor Koordinasi Pertahanan Planetary NASA di Markas NASA, seperti dikutip Space.com.

Komet itu mengorbit Matahari setiap 6.800-7.000 tahun. Komet saat ini sekitar 70 juta mil (111 juta kilometer) jauhnya dari Bumi.

8. Apakah Berasal dari Ruang Antarbintang?
Tidak, Komet Neowise berasal dari tata surya kita sendiri. Sampai saat ini, hanya dua benda antarbintang yang ditemukan: "Oumuamua" dan "Comet Borisov".

"Yang ini kita tahu itu bukan objek Antarbintang. Dengan mengamati gerakannya, kita dapat melihat bahwa itu terikat dengan gravitasi matahari," kata Kramer.

Jadi, kata dia, komet datang dengan sangat cepat dan kemudian akan kembali lagi dan kemudian. "Tetapi kembali lagi dalam sekitar 6.800 tahun," pungkasnya.