Spesifikasi Sky Dew, Balon Mata-Mata Canggih Israel

JAKARTA - Israel punya alat mata-mata canggih yang diklaim aman dari deteksi radar musuh dan bebas gangguan lainnya. Nama alat berbentuk balon itu, Sky Dew. Balon udara ini kini disiagakan untuk patroli di perbatasan Israel-Lebanon menyusul meningkatnya ketegangan paska terbunuhnya petinggi Hamas di Beirut.

Ketika mengamati sekitar, seseorang mungkin naik ke bukit, atap, atau menara observasi. Prinsip yang sama berlaku untuk Sky Dew yang dapat melihat hingga ratusan kilometer, jika ditempatkan cukup tinggi, memungkinkan alat ini mengamati kondisi di bawah.

Dilansir dari JPost, balon observasi canggih Angkatan Udara Israel (IAF) ini diluncurkan pada Minggu (7/1/2024) setelah 1,5 tahun dalam masa persiapan. Israel Aerospace Industries (IAI) turut mengembangkan Sky Dew. Penyedia radar dan produsen balon dari Amerika TCOM ini dipimpin oleh Kementerian Pertahanan dan didanai oleh Departemen Pertahanan Amerika Serikat.

Konsep balon mata-mata mulai muncul di kalangan Angkatan Udara pada 2022, tujuannya untuk mendeteksi pesawat tak berawak dan rudal jelajah dari Iran dan Suriah, target yang kecil dan sulit dideteksi.



Sistem ini bukan hal baru bagi IAF. Selama lebih dari 30 tahun, balon yang lebih sederhana dan lebih kecil telah digunakan di selatan, dikembangkan setelah perjanjian perdamaian dengan Mesir, untuk memantau kemungkinan serangan. Mekanisme ini dikembangkan oleh IAI dan Elta Systems yang mengkhususkan diri dalam radar. Menurut sumber-sumber asing, India juga telah membeli balon-balon seperti itu.

Penggunaan militer balon observasi ini bermula pada 1794 dalam Pertempuran Fleurus di Belgia. Tanpa radar atau kamera, orang Prancis menggunakan pengamat manusia di dalam balon untuk mengumpulkan intelijen udara, membantu mereka memenangkan pertempuran. Namun, Napoleon kemudian membubarkan korps balon militer Prancis.

Sejak tahun 1950-an, Amerika Serikat telah mengoperasikan pesawat pembawa radar untuk deteksi target udara, seperti AWACS. Pesawat ini dapat mendeteksi segala sesuatu yang terbang di area tersebut dan telah menjadi kunci dalam membimbing pilot ke target musuh.



Israel tidak dapat membeli AWACS yang mahal dari AS. Pada akhir tahun 1970-an, Israel membeli tiga pesawat Hawkeye yang lebih kecil dan lebih murah untuk Angkatan Udara, yang masih digunakan hingga hari ini. Angkatan Udara sekarang juga memiliki pesawat Nachshon, yang dikembangkan oleh IAI berdasarkan jet bisnis Amerika Gulfstream.

Radar pada pesawat ini lebih canggih daripada AWACS, dengan kemampuan deteksi yang lebih baik dan tahan terhadap gangguan. Perbedaan signifikan terletak pada biaya jam terbangnya, yang membantu anggaran pertahanan. Teknologi ini telah dijual ke negara-negara seperti Italia dan Korea Selatan, dengan setiap pesawat biayanya lebih dari 200 juta dollar AS atau sekira Rp 3,2 miliar.

Namun, keberadaan Nachshon tidak menghilangkan kebutuhan terhadap balon observasi pembawa radar. Meskipun tidak dapat naik ke ketinggian ekstrem atau menemani pesawat tempur ke target seperti Iran, balon ini memiliki satu keuntungan utama, yakni dapat tetap dalam pengawasan selama berminggu-minggu tanpa perlu bahan bakar atau penggantian kru.

Kementerian Pertahanan Israel belum secara resmi mengumumkan, tetapi balon ini diyakini didasarkan pada radar sistem Arrow yang mampu mengamati dalam jarak 250 kilometer dan melacak banyak target. Kemampuannya dapat mendeteksi target berketinggian rendah dan yang berada di lembah, sangat penting untuk mendeteksi objek seperti rudal jelajah.



Keuntungan utama dari balon radar dibandingkan dengan pesawat radar adalah biaya operasional. Sejam penerbangan AWACS biayanya sekitar 40 ribu dollar AS atau sekira Rp 60 juta. Efisiensi biaya ini dinilai signifikan hingga 27 juta dollar AS atau Rp 419 juta per tahun dengan menggunakan balon radar daripada pesawat.

Kekurangannya dari segi ukuran. Dimensi balon baru ini tidak diungkapkan, tetapi balon radar Elta sebelumnya memiliki panjang 55 meter. Tingginya membuat mereka terlihat oleh musuh, dan mereka juga mahal dan sensitif terhadap kesalahan dasar seperti kebocoran udara. Sementara kelebihan balon udara ini adalah mampu membantu mendeteksi misil jarak jauh, misil jelajah, dan pesawat tanpa awak yang datang.

Balon ini juga dilengkapi radar canggih dan sistem aerostat ketersediaan tinggi, dirancang secara strategis untuk mengambang pada ketinggian tinggi, memberikan Israel kemampuan deteksi dan peringatan dini. Balon udara ini dapat membawa beban hingga 7.000 pound dan memiliki ketinggian operasional 10.000 kaki.

Dibutuhkan lebih dari setahun bagi sistem pertahanan untuk mengoperasionalkan balon ini, tanda masalah kesiapan IDF yang terungkap pada 7 Oktober 2023 lalu. Bahkan balon observasi yang lebih sederhana di selatan ditangguhkan karena kesalahan selama serangan Hamas , menyoroti kerentanan sistem ini. Sistem Sky Dew yang beroperasi dapat mengatasi masalah ini.