NASA Bayar SpaceX Rp13,7 Triliun untuk Hancurkan Benda Seukuran Lapangan Bola

JAKARTA - NASA berencana menghancurkan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) untuk kemudian digantikan dengan unit baru pada 2030. Untuk tugas ini, NASA telah memberikan kontrak senilai USD843 juta atau Rp13,7 triliun ke SpaceX .

Tugas perusahaan milik Elon Musk itu adalah mendorong stasiun ISS ke luar dari orbit dengan aman dan kembali ke Bumi. Menurut rencana NASA, kendaraan deorbit khusus milik SpaceX akan menarik ISS yang berukuran sebesar lapangan sepak bola kembali ke Bumi setelah berakhirnya masa operasionalnya pada 2030. ISS akan menghantam atmosfer Bumi dengan kecepatan lebih dari 27.500 km/jam sebelum mendarat di titik tabrakan di lautan.

"Deorbiting stasiun luar angkasa mendukung rencana NASA untuk tujuan komersial masa depan dan memungkinkan penggunaan ruang dekat Bumi terus berlanjut," kata Ken Bowersox, administrator asosiasi NASA untuk Space Operations Mission Directorate, dilansir dari Live Science, Jumat (2/8/2024).

Bagian pertama stasiun ISS diluncurkan pada tahun 1998 dan telah dihuni oleh astronot dari Amerika, Jepang, Rusia, Kanada, dan Eropa sejak tahun 2000, yang telah menyelesaikan lebih dari 3.300 eksperimen ilmiah dalam orbit dekat di atas Bumi.



Tetapi stasiun luar angkasa internasional ini sudah uzur. Kesalahan teknis dan kebocoran terus menimbulkan masalah bagi kru, dan kontrak antara lima badan antariksa nasional peserta - yang menandai era kerja sama global di bidang luar angkasa setelah berakhirnya Perang Dingin - akan berakhir pada tahun 2030.

Stasiun luar angkasa internasional juga menghadapi risiko masalah sampah luar angkasa yang semakin meningkat. Pada Kamis 27 Juni 2024, sembilan astronot di atas ISS terpaksa berlindung di kapsul kru Boeing Starliner yang berlabuh setelah ratusan potongan puing dari satelit Rusia yang hancur mengancam keselamatan stasiun luar angkasa. Para kru diizinkan kembali ke ISS setelah sekitar satu jam, dan operasi dilanjutkan seperti biasa.

Tetapi masih belum jelas kapan tepatnya stasiun luar angkasa akan jatuh kembali ke Bumi. Tanggal akhir 2030 ada dalam kalender NASA, tetapi badan antariksa tersebut berkomitmen untuk beroperasi sepanjang tahun 2030. "Tidak ada hal ajaib yang terjadi pada tahun 2030," kata Steve Stich, manajer program kru komersial NASA di Johnson Space Center (JSC) di Houston, pada konferensi pers 25 Januari lalu.



Stasiun luar angkasa internasional kemungkinan akan terus berjalan sampai stasiun ruang angkasa komersial yang dijadwalkan menggantikannya mulai beroperasi. Ini termasuk Axiom Station milik Axiom Space, dan Orbital Reef yang dirancang oleh Blue Origin dan Sierra Space. Kedua stasiun dijadwalkan mulai beroperasi pada akhir dekade ini.

Ketika ISS siap untuk dihancurkan, juga tidak jelas berapa banyak badan antariksa lain yang akan menanggung bebannya. NASA mengatakan dalam pernyataannya bahwa deorbit aman Stasiun Luar Angkasa Internasional adalah tanggung jawab dari kelima badan antariksa. Tetapi sejauh mana keterlibatan finansial atau teknis mereka tidak ditentukan.

Penurunan ISS tidak akan menjadi yang pertama dilakukan oleh stasiun luar angkasa yang sudah tidak beroperasi. Pada 2001, stasiun luar angkasa Mir Rusia dikirim jatuh kembali ke Bumi, dan pecahannya yang selamat ditelan oleh Samudra Pasifik.