Hancur, Pesawat Luar Angkasa Hanya Bisa Bertahan Dua Jam di Planet Venus

Misi lain, Europa Clipper, yang sedang berlangsung akan mengambil gambar dengan resolusi lebih tinggi saat pengorbit mengunjungi Bulan Jovian akhir dekade ini. Ini akan membantu mengklarifikasi masalah tersebut.

Sementara itu, para ilmuwan dan insinyur sedang menjalankan gladi bersih rumit untuk pendaratan di Europa, mulai dari simulasi es dengan komposisi kimia berbeda di ruang vakum hingga menjatuhkan pendarat tiruan bernama Olaf dari derek untuk melihat ketahanannya.

“Kami memiliki persyaratan yang menyatakan medan dapat memiliki konfigurasi apa pun -bergerigi, berlubang, sebut saja- dan kami harus dapat menyesuaikan dengan permukaan itu dan stabil di sana,” kata John Gallon, insinyur di Jet Propulsion Laboratorium.

Selama dua tahun terakhir, Gallon dan rekannya telah menguji kaki pendarat yang berbeda, kaki dan konfigurasi di laboratorium dengan menangguhkan pendarat dari langit-langit seperti boneka. Penangguhan itu membantu mensimulasikan gravitasi Europa, yang merupakan sepertujuh dari Bumi.

Tanpa banyak gravitasi, pendarat masif dapat dengan mudah memantul dan merusak dirinya sendiri saat mencoba mendarat. “Anda tidak akan melakukan pendaratan seperti pesenam yang keluar dari jeruji besi,” kata Gallon. Timnya telah mencoba kaki lengket, kaki berbentuk mangkuk, mata air yang menekan dan mendorong ke permukaan dan kaki yang mengunci untuk membantu pendarat tetap berada di berbagai medan. Pendarat mungkin akan berjongkok seperti katak atau berdiri kaku seperti meja, tergantung pada jenis permukaannya. (Baca juga: 6 Kota di Dunia yang Pernah Bersalin Nama, Jakarta Paling Sering )