Bangsa Viking Pun Tersingkir Akibat Perubahan Iklim

NEW ORLEANS - Bangsa Viking dikenang sebagai pejuang yang ganas, tetapi para pejuang yang perkasa itu tidak dapat menandingi perubahan iklim . Para ilmuwan baru-baru ini menemukan bahwa kenaikan permukaan laut menyebabkan banjir besar di pesisir menggenangi pertanian Norse dan akhirnya mengusir bangsa Viking dari Greenland pada abad ke-15.

Bangsa Viking pertama kali mendirikan pijakan di Greenland selatan sekitar tahun 985 M dengan kedatangan Erik Thorvaldsson, yang dikenal sebagai "Erik si Merah". Dia seorang penjelajah kelahiran Norwegia yang berlayar ke Greenland setelah diasingkan dari Islandia.

Pemukim Viking lainnya segera menyusul, membentuk komunitas di Eystribygg (Pemukiman Timur) dan Vestribyggð (Pemukiman Barat) yang berkembang selama berabad-abad. Menurut para peneliti University of California Riverside pada saat kedatangan Viking, Greenland sudah dihuni oleh orang-orang dari Budaya Dorset, sebuah kelompok Pribumi yang mendahului kedatangan orang-orang Inuit di Kutub Utara.

Sekitar abad ke-15, tanda-tanda tempat tinggal orang Nordik di wilayah tersebut menghilang dari catatan arkeologis. Para peneliti sebelumnya memperkirakan bahwa faktor-faktor seperti perubahan iklim dan pergeseran ekonomi kemungkinan membuat Viking meninggalkan Greenland.

Menurut data yang disajikan Rabu 15 Desember 2021 pada konferensi tahunan American Geophysical Union (AGU), di New Orleans dan online, terungkap bahwa kenaikan air laut menjadi faktor utama dan menenggelamkan bermil-mil garis pantai di sana. (Baca juga; Bukan Columbus, Ternyata Bangsa Viking 471 Tahun Lebih Dulu Tiba di Amerika )

Dalam sebuah presentasi di konferensi AGU, Marisa Julia Borreggine, seorang kandidat doktor di Departemen Ilmu Bumi dan Planet di Universitas Harvard, mengatakan antara abad ke-14 dan ke-19, Eropa dan Amerika Utara mengalami periode suhu yang jauh lebih dingin, yang dikenal sebagai Zaman Es Kecil. Di bawah kondisi dingin ini, Lapisan Es Greenland – selimut es yang luas yang menutupi sebagian besar Greenland – akan menjadi lebih besar.

Saat lapisan es naik, beratnya yang meningkat membebani substrat di bawahnya, membuat daerah pesisir lebih rentan terhadap banjir. Pada saat yang sama, peningkatan daya tarik gravitasi antara lapisan es yang meluas dan massa es laut yang besar mendorong lebih banyak air laut ke pantai Greenland. “Kedua proses ini dapat menyebabkan banjir yang meluas di sepanjang garis pantai — tepatnya di mana Viking menetap," kata Borreggine.

Para ilmuwan menguji hipotesis mereka dengan memodelkan perkiraan pertumbuhan es di Greenland barat daya selama periode 400 tahun pendudukan Norse. Lalu, menambahkan perhitungan tersebut ke model yang menunjukkan kenaikan permukaan laut selama waktu itu.

Kemudian, mereka menganalisis peta situs Viking yang diketahui untuk melihat bagaimana temuan mereka sejalan dengan bukti arkeologis yang menandai berakhirnya kehadiran Viking di Greenland. Model mereka menunjukkan bahwa dari sekitar 1000 hingga 1400, naiknya air laut di sekitar Greenland membanjiri pemukiman Viking setinggi 5 meter dan mengenangi wilayah 54 mil persegi (140 kilometer persegi) lahan di pesisir.

“Banjir ini menenggelamkan tanah yang digunakan orang Viking untuk bertani dan sebagai padang penggembalaan untuk ternak mereka, menurut model terse but,” tutur Borreggine. Namun, kenaikan permukaan laut mungkin bukan satu-satunya alasan orang Viking meninggalkan Greenland.

Tantangan lain yang menyebabkan komunitas itu runtuh, adalah akibat badai tekanan eksternal - seperti kerusuhan sosial dan penipisan sumber daya. Kondisi itu telah mendorong bangsa Viking untuk meninggalkan permukiman mereka untuk selamanya. (Baca juga; Berbentuk Bulan Sabit, Anting-anting Emas Kuno Berusia 1000 Tahun Raja Viking Bikin Penasaran )

"Kombinasi perubahan iklim dan lingkungan, pergeseran lanskap sumber daya, dan interaksi dengan Inuit di Utara semuanya dapat berkontribusi pada migrasi bangsa Viking. Kemungkinan kombinasi dari faktor-faktor ini menyebabkan migrasi Nordik keluar dari Greenland dan lebih jauh ke barat," kata Borreggine.