Perairan Taman Nasional Komodo Ternyata Merupakan Habitat Ideal Ikan Pari Manta

KUPANG - Perairan Taman Nasional Komodo merupakan rumah bagi kumpulan ikan pari manta terbesar di dunia. Pari manta karang (Mobula alfredi), yang bisa tumbuh hingga 5 meter, cenderung tinggal dan mencari makan di habitat pesisir yang dangkal.

Melalui upaya kolaboratif termasuk masyarakat, para ilmuwan dari Marine Megafauna Foundation dan Universitas Murdoch melaporkan sejumlah besar pari manta di perairan Taman Nasional Komodo yang menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO Indonesia. Perairan Taman Nasional Komodo, menunjukkan bahwa kawasan tersebut memegang kunci bagi pemulihan spesies pari manta yang terancam.

Di perairan Taman Nasional Komodo, pari manta hadir sepanjang tahun. Mereka mengunjungi terumbu karang untuk mendapatkan parasit atau kulit mati yang diambil oleh ikan kecil.



Para ilmuwan bekerja sama dengan komunitas operator selam yang melayani Taman Nasional Komodo mendapatkan sumber foto-foto identifikasi pari manta yang mengunjungi perairan Taman Nasional Komodo dan mengirimkannya ke MantaMatcher.org - database online crowdsourced untuk manta dan pari lainnya. Sebagian besar foto diambil di empat lokasi dari lebih dari 20 yang biasa dikunjungi oleh kapal wisata.

“Saya kagum dengan betapa terbukanya komunitas penyelam lokal dalam membantu mengumpulkan data yang sangat dibutuhkan tentang hewan-hewan yang terancam ini. Dengan dukungan mereka, kami dapat mengidentifikasi lebih dari 1.000 individu pari manta dari lebih dari 4.000 foto,” kata Dr Elitza Germanov dari MantaMatcher dikutip dari laman eurekalert, Senin (16/5/2022).

Foto-foto dan informasi waktu dan lokasi yang menyertainya kemudian digunakan untuk menyusun sejarah penampakan individu pari manta, yang kemudian dapat dianalisis dengan model pergerakan statistik. Model-model ini dapat memprediksi kemungkinan pari manta menghuni atau bepergian di antara situs-situs tertentu.



Hasil studi menunjukkan bahwa beberapa pari manta bergerak di sekitar Taman Nasional Komodo dan yang lainnya menuju Nusa Penida sekitar 450 km ke barat. Namun, secara keseluruhan, pari manta menunjukkan preferensi individu untuk situs tertentu di perairan Taman Nasional Komodo.


Ikan pari manta mudah diidentifikasi oleh pola perut mereka yang unik dan terkadang mencolok. Kehadiran pari mantan di perairan Taman Nasional Komodo bisa menjadi daya tarik tersendiri, di samping keberadaan komodo yang sudah terkenal.

Popularitas Taman Nasional Komodo untuk pariwisata tumbuh selama penelitian, menghasilkan peningkatan 34% kapal pariwisata yang mengunjungi situs pari manta. Peningkatan aktivitas berperahu dan aktivitas penyelam dan snorkeling yang berlebihan dapat berdampak negatif terhadap pari manta dan habitatnya.

Pada tahun 2019, Otoritas Taman Nasional Komodo memberlakukan batasan jumlah perahu dan orang yang mengunjungi salah satu situs manta paling terkenal. “Saya berharap studi ini akan mendorong operator pariwisata untuk memahami perlunya peraturan yang sudah diberlakukan dan meningkatkan kepatuhan,” kata Ande Kefi, pegawai Taman Nasional Komodo yang terlibat dalam penelitian ini.