Panthalassa, Samudra Terbesar yang Pernah Ada di Bumi

LONDON - Lautan terbesar di Bumi saat ini adalah Samudra Pasifik yang membentang 19.000 kilometer (Km) dan menyelimuti 30% permukaan planet kita. Namun, sekitar 200 hingga 300 juta tahun lalu, Panthalassa adalah samudra terbesar dengan permukaannya menutupi 70 persen Bumi.

Menurut Komisi Oseanografi Antar Pemerintah UNESCO (IOC UNESCO) Samudra Pasifik saat ini hanya mewakili sisa-sisa lautan terbesar dalam sejarah Bumi, Panthalassa. Pada 200 hingga 300 juta tahun lalu, Panthalassa membentang di dunia mengelilingi superbenua Pangea.

Superbenua terbaru adalah Pangaea, saat ini cocok dengan potongan-potongan seperti jigsaw Afrika dan Amerika Selatan. Superbenua lain, Rodinia, menggabungkan daratan Bumi dalam konfigurasi yang berbeda sekitar 650 juta tahun yang lalu.



“Lautan terbesar biasanya terjadi ketika superbenua terbentuk, karena jika Anda hanya memiliki satu superbenua besar, maka Anda hanya memiliki satu samudra yang ada di sekitarnya,” kata Brendan Murphy, seorang profesor geologi di Universitas St. Francis Xavier di Nova Scotia, dikutip SINDOnews dari laman Live Science, Senin (15/8/2022).

Murphy mengatakan, Panthalassa memiliki lebar lebih luas setidaknya 3.000 kilometer dari Pasifik. Sebagai gambaran, jika Anda bepergian dengan pesawat jet melintasi khatulistiwa, akan memakan waktu 10 jam untuk melintasi Pasifik, tetapi 15 jam untuk menjangkau Panthalassa.

Atau sebagai ilustrasi, pada titik terluasnya, Pasifik dapat memuat lebih dari lima diameter bulan; Lebar tambahan Panthalassa akan menampung hampir satu bulan lagi. Menurut tinjauan tahun 2022 di jurnal Earth-Science Review, Panthalassa memiliki luas permukaan menutupi sekitar 70% permukaan bumi atau hampir 360 km persegi.




Secara teknis, menurut Smithsonian, Bumi kemungkinan memiliki lautan yang lebih besar pada satu titik, tetapi tidak ditentukan oleh benua. Sekitar 150 juta tahun setelah Bumi terbentuk, memiliki lautan tetapi belum ada benua, jadi laut yang tak terputus menutupi planet ini.

Itu berarti lautan membentang hampir 40.075 km dari lingkar khatulistiwa Bumi dan 510 juta km persegi dari permukaan bumi. Bahkan saat ini, para ilmuwan menganggap lautan Bumi sebagai "lautan dunia" tunggal, mengingat perairan itu saling terhubung di berbagai titik.

“Atlantik berbaur dengan Pasifik di dasar Amerika Selatan dan berhubungan dengan Samudra Hindia di bawah Afrika. Namun, Samudra Pasifik telah memegang gelar lautan terbesar di dunia sejak kematian Pangaea sekitar 200 juta tahun yang lalu,” kata Murphy.

Murphy menambahkan, jika proyeksi pergerakan lempeng tektonik saat ini benar, Australia akan membelah Pasifik menjadi dua selama 70 juta tahun ke depan. Pada saat yang sama, Atlantik akan melebar, mengambil mahkota lautan terbesar di Bumi.