Rudal Hipersonik AS Sukses Tembus Kecepatan Mach 5 di Ketinggian 18 Km

WASHINGTON - Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan AS (DARPA) sukses melakukan uji terakhir rudal hipersonik HAWC atau Hypersonic Air-breathing Weapon Concept. Rudal hipersonik HAWC ditembakkan dari pesawat Boeing B-52 Stratofortress mencapai kecepatan Mach 5 di ketinggian 18 Km.

DARPA tidak menjelaskan secara detail lokasi pengujian rudal hipersonik HAWC dan hanya menyebutkan dilakukan pada Januari 2023. Setelah ditembakkan dari pesawat Boeing B-52 Stratofortress, rudal hipersonik HAWC mengaktifkan roket pendorong yang menggunakan mesin scramjet.

“Setelah terbang, rudal hipersonik HAWC terbang lebih dari 556 kilometer dan mencapai ketinggian lebih dari 60.000 kaki atau 18,3 km,” menurut keterangan DARPA dikutip dari laman Space, Rabu (1/2/2023).



DARPA menambahkan bahwa tes ini menandai selesainya program HAWC dan data yang dikumpulkan dari empat uji terbang ini siap digunakan pada program baru, yaitu More Opportunities with HAWC (MOHAWC). Tujuannya untuk membangun dan menerbangkan lebih banyak kendaraan uji hipersonik yang akan digunakan oleh militer AS.

Lockheed Martin, yang bersama Aerojet Rocketdyne mengembangkan versi senjata HAWC yang diterbangkan dalam uji terbang terbaru ini, mengeluarkan pernyataannya sendiri dan memuji keberhasilan program tersebut.

“Kedua uji terbang HAWC kami diluncurkan dari pesawat operasional dan mencocokkan model kinerja dan prediksi untuk membantu pengembangan senjata hipersonik masa depan yang terjangkau dan cepat,” kata wakil presiden Lockheed Martin John Clark.

Para pejabat militer AS telah mengumumkan keberhasilan program HAWC. “Hal-hal yang telah kami pelajari dari HAWC pasti akan meningkatkan kemampuan Angkatan Udara AS di masa depan,” kata Walter Price, wakil Angkatan Udara untuk program HAWC.



Teknologi utama yang diuji selama program HAWC adalah mesin scramjet yang bernapas dengan udara. Scramjet adalah jenis mesin jet dengan pembakaran udara yang melewatinya saat bergerak dengan kecepatan supersonik.


Sementara mesin jet biasa menggunakan turbin bergerak untuk memampatkan udara di dalamnya, scramjet menggunakan geometri dan kecepatannya sendiri untuk mencapai kompresi ini. Scramjet dirancang agar lebih efisien daripada jenis mesin jet lainnya dan dapat mengurangi berat keseluruhan dengan menghilangkan bagian yang bergerak seperti bilah turbin.

Data yang diperoleh dari tes HAWC akan digunakan untuk desain kendaraan hipersonik lebih lanjut dalam program MOHAWC. Menurut laporan tahun 2022 dari C4ISRNET, program lanjutan untuk meningkatkan teknologi propulsi scramjet, mengurangi ukuran komponen subsistem, dan meningkatkan proses produksi.

Penyelesaian program HAWC menambah keberhasilan baru-baru ini yang dimiliki militer AS dalam upayanya untuk mengembangkan dan mengerahkan senjata hipersonik operasional. Pada bulan Desember 2022, Angkatan Udara Amerika Serikat mengumumkan telah berhasil menembakkan rudal hipersonik pertama yang beroperasi penuh, memenuhi semua tujuan pengujian.