Misteri Manusia Super di Himalaya Akhirnya Terpecahkan, Keturunan Yeti?

Temuan paling mengejutkan, kata Profesor Chaubey, gen yang paling dominan dalam keluarga adaptasi ketinggian (EPAS1) ini adalah hasil introgresi dari manusia purba, yang dikenal sebagai Denisovan, ke manusia modern.
“Banyak ilmuwan mengira Denisovan ini adalah Yeti misterius yang terutama ada dalam cerita rakyat dan cerita,” kata Chaubey.

Denisovan adalah kelompok manusia purba yang berasal dari 370.000 tahun lalu. Disebut demikian karena fosil yang ditemukan di Gua Denisova di pegunungan Altai di Siberia. Mereka hidup pada Zaman Pleistosen, berpindah ke seluruh Eurasia, Asia Selatan dan Melanesia sebelum menghilang 30.000 tahun lalu.

Gen EPAS1 diturunkan dari genom Denisovan ke manusia modern yang beradaptasi dengan oksigen rendah, memungkinkan orang Tibet dan Sherpa modern untuk hidup di dataran tinggi dengan lebih nyaman dibandingkan orang lain.

Ada juga fakta endogami pada populasi Himalaya, mengingat pegunungan merupakan penghalang fisik yang besar terhadap migrasi dan memainkan peran penting dalam membentuk dinamika populasi. Meskipun isolasi jangka panjang, endogami, dan adaptasi lingkungan telah dipelajari untuk populasi di daratan, penelitian terhadap penduduk Himalaya masih sedikit sehingga penelitian terbaru ini merupakan langkah untuk lebih memahami biologi evolusioner mereka.

Sebagai bagian dari penelitian, tim mengukur 10 parameter – berat badan, tinggi badan, BMI, tekanan darah, denyut nadi, SpO2, hemoglobin, hematokrit, dan kadar glukosa darah. Orang Sherpa dan Tibet memiliki rata-rata kandungan hemoglobin sedikit di atas 12g/dl (14,9g/dl adalah nilai kontrol). Sedangkan tekanan darah rata-rata mereka 142/94 (120/80 adalah nilai kontrol). Suku Bhutia memiliki kadar hemoglobin tertinggi (14,23), diikuti oleh Lepcha (13,6).

“Hemoglobin yang relatif rendah dalam darah memfasilitasi sirkulasi darah yang efisien pada populasi dataran tinggi, memungkinkan mereka memanfaatkan lebih sedikit oksigen dengan lebih efisien,” kata Dr. Rakesh Tamang, penulis utama studi tersebut.

Testimoni Para Pendaki

Jaahnvi Sriperanbuduru, pemegang rekor mendaki puncak tertinggi di empat benua pada usia 16 tahun, mengatakan telah melihat pria, wanita, anak-anak, dan bahkan orang lanjut usia hidup dalam kondisi ekstrem di Himalaya.
“Sherpa, bentuk tubuh mereka lebih berbeda dari siapa pun di dunia. Denyut nadi mereka bisa turun ke titik terendah, tapi begitulah bentuk tubuh mereka dan benar-benar normal,” katanya.

Dia dan ayahnya yang seorang dokter, pernah melakukan ekspedisi pendakian gunung bersama. Mereka kerap mendiskusikan struktur tubuh orang-orang yang tinggal di pegunungan Himalaya.
“Tidak seperti Sherpa, kita perlu menyesuaikan tubuh kita setiap kali kita pergi ke lingkungan dataran tinggi karena kita biasanya hidup dengan oksigen 100 persen,” kata Jaahnvi.

Pelatih pendakian gunung dan pemenang penghargaan Petualangan Nasional Shekar Babu Bachinepally mengatakan percaya bahwa penduduk Himalaya memiliki DNA untuk bertahan hidup dalam kondisi iklim ekstrem dan dataran tinggi.