Kota Bawah Tanah Terbesar di Dunia Ditemukan di Turki, Luasnya 900 Ribu Meter Lebih

JAKARTA - Sejarah peradaban dunia tak lepas dari keberadaan kota- kota di bawah tanah . Beberapa tahun lalu, secara kebetulan ditemukan kota bawah tanah terbesar di dunia. Lokasinya di Midyat, Turki.

Para sejarawan meyakini kota bawah tanah ini berasal dari abad kesembilan sebelum Masehi. Kota ini ditemukan secara kebetulan setelah penggalian ruang bawah tanah rumah di Midyat, dekat perbatasan Suriah, mengarah pada penemuan labirin gua yang luas pada tahun 2020. Para pekerja telah membersihkan lebih dari 50 ruangan bawah tanah, semua terhubung oleh terowongan sepanjang 120 meter yang dipahat dari batu.

Namun, itu hanya sebagian kecil dari area situs yang diperkirakan seluas 900.000 meter persegi, yang akan menjadikannya kota bawah tanah terbesar di wilayah Anatolia selatan Turki. “Mungkin bahkan di dunia,” kata Direktur Konservasi Midyat Mervan Yavuz dilansir dari Arabnews, Jumat (26/7/2024).

Diyakini kota bawah tanah ini dulu digunakan untuk berlindung dari iklim yang keras, musuh, pemangsa, dan ancaman penyakit mematikan. "Orang-orang berlindung di gua-gua ini yang mereka ubah menjadi kota nyata,” kata Yavuz.



Sejarawan melacak awal mula kota ini pada masa pemerintahan Raja Ashurnasirpal II, yang memerintah Kekaisaran Neo-Asyiria dari 883 hingga 859 SM. Pada puncaknya di abad ketujuh SM, kekaisaran ini membentang dari Teluk di timur hingga Mesir di barat.

Pada masa itu, kota ini dikenal sebagai Matiate, dan pintu masuk aslinya mengharuskan orang membungkuk dan merangkak masuk melalui lubang melingkar. Pintu masuk inilah yang pertama kali memberi petunjuk kepada pemerintah kota Midyat tentang keberadaan kota bawah tanah tersebut. “Kami sebenarnya menduga bahwa itu ada,” kata Yavuz.



“Pada 1970-an, tanahnya ambruk dan sebuah mesin konstruksi jatuh. Tapi pada saat itu kami tidak mencoba untuk mencari tahu lebih lanjut, kami hanya memperkuat dan menutup lubangnya.”

Wilayah tempat kota gua ini terletak dulunya dikenal sebagai Mesopotamia, yang diakui sebagai tempat lahirnya beberapa peradaban awal di dunia. Banyak kekaisaran besar yang menaklukkan atau melewati tanah-tanah ini, yang mungkin memberi alasan bagi penduduk sekitar Matiate untuk berlindung di bawah tanah.



“Sebelum kedatangan Arab, tanah-tanah ini diperebutkan secara sengit oleh Asiria, Persia, Romawi, dan kemudian Bizantium,” kata Ekrem Akman, sejarawan Universitas Mardin.

Yavuz mencatat bahwa orang Kristen dari wilayah Hatay, yang melarikan diri dari penganiayaan Kekaisaran Romawi membangun biara-biara di pegunungan untuk menghindari serangan.

Ia curiga bahwa orang Yahudi dan Kristen mungkin telah menggunakan Matiate sebagai tempat persembunyian untuk mempraktikkan agama mereka yang saat itu terlarang di bawah tanah. Ia menunjuk pada ukiran-ukiran gaya yang sulit dipahami — seekor kuda, bintang delapan sudut, tangan, pohon — yang menghiasi dinding, serta sebuah lempengan batu di lantai salah satu ruangan yang mungkin digunakan untuk perayaan atau pengorbanan.

Akibat dari pemukiman kota yang berlangsung lama, katanya, sulit untuk menentukan dengan tepat apa di situs ini yang dapat dikaitkan dengan periode atau kelompok tertentu. "Namun, pagan, Yahudi, Kristen, Muslim, semua penganut ini berkontribusi pada kota bawah tanah Matiate,” kata Yavuz.



Bahkan setelah ancaman invasi selama berabad-abad berlalu, gua-gua ini tetap digunakan. “Orang-orang terus menggunakan tempat ini sebagai ruang tinggal,” kata kurator Gani Tarkan yang bekerja sebagai direktur di Museum Mardin, tempat barang-barang rumah tangga, tembaga, dan tembikar yang ditemukan dari gua-gua dipamerkan. “Beberapa ruangan digunakan sebagai katakombe, lainnya sebagai ruang penyimpanan,” tambahnya.

Pemimpin penggalian Yavuz menunjuk pada serangkaian lubang bulat yang digali untuk menampung bejana amphora yang berisi anggur di tempat yang dingin dan gelap, jauh dari sinar matahari yang menyengat di atas.

Hingga kini, komunitas Kristen Ortodoks di wilayah Mardin mempertahankan tradisi lama produksi anggur tersebut. Turki juga terkenal dengan desa-desa gua kunonya di Cappadocia di pusat negara. Namun, sementara kota-kota bawah tanah di Cappadocia dibangun dengan ruangan yang bertumpuk secara vertikal, Matiate menyebar secara horizontal.

Pemerintah kota Midyat, yang mendanai pekerjaan ini, berencana untuk melanjutkan penggalian hingga situs ini dapat dibuka untuk umum. Mereka berharap situs ini akan menjadi daya tarik wisata yang populer dan menarik pengunjung ke kota berpenduduk 120.000 orang tersebut.