Samudera Atlantik Melebar, Jarak Benua Amerika, Eropa, dan Afrika Semakin Menjauh

Mereka menemukan bahwa di area dalam punggungan itu, zona transisi mantel - wilayah dengan kepadatan lebih tinggi yang berfungsi sebagai penjaga gerbang antara lapisan atas dan bawah mantel - lebih tipis dari rata-rata yang kemungkinan berarti lebih panas dari biasanya. Suhu yang lebih panas dari zona transisi kemungkinan memfasilitasi "upwelling" batuan panas dari mantel bawah Bumi ke mantel atasnya yang secara aktif mendorong lempeng-lempeng itu.

Para peneliti sebelumnya mengira bahwa lempeng-lempeng menyimpang satu sama lain karena "tarikan" di zona subduksi, tempat lempeng bertabrakan dan satu tenggelam di bawah yang lain. Jadi jika ada satu lempeng yang ditarik di satu sisi (dan menabrak lempeng lain di zona subduksi), dan lempeng lain ditarik ke sisi lain (lagi-lagi menabrak lempeng lain di zona subduksi), itu akan membuat tonjolan di tengah, di mana material panas dari bawah naik untuk mengisi celah yang dihasilkan. "Itu masih terjadi, tapi diperkirakan pegunungan itu akibat dari proses itu," katanya.



Temuan ini menunjukkan bahwa ketika zona subduksi memisahkan lempeng, upwelling di bawah punggung bukit mungkin secara aktif membantu mendorongnya terpisah. Namun, tidak jelas apakah proses ini hanya terkait dengan punggungan Atlantik tengah atau jika semua punggungan di seluruh dunia mengalami hal yang sama, kata Agius. "Tarikannya masih ada, hanya kami ingin menentukan sekarang apakah semua punggung bukit mengalami dorongan juga," kata Agius. (Baca juga: Kabar Baik, Vaksin Moderna Dinilai Bisa Redam Varian Virus Corona)

Kendati penelitian ini baik, namun ada sejumlah kritik yang dilayangkan terhadap para ilmuwan itu. Seorang profesor di departemen Ilmu Bumi dan Lingkungan di Universitas Michigan, Jeroen Ritsema mengatakan, penemuan ini menambah sepotong teka-teki menuju pemahaman aliran di mantel bumi. Meskipun analisis mereka sangat baik, penelitian ini memiliki ruang lingkup terbatas.

Mereka hanya melihat sebagian kecil dari dasar laut Atlantik , jadi tidak jelas apakah temuan mereka akan benar di sepanjang punggungan Atlantik tengah atau bahkan di punggungan tengah samudra lainnya. "Sulit untuk menyimpulkan aliran batuan skala global di mantel bumi hanya dari satu sudut pandang. Ini seperti mengintip melalui lubang kunci dan mencoba mencari tahu furnitur apa yang ada di ruang tamu, dapur, dan kamar tidur di lantai atas," katanya kepada Live Science.