Ini Tempat Paling Dingin di Alam Semesta, Minus 272 Derajat Celsius

JAKARTA - Di tengah cuaca terik akhir-akhir ini tentu kita membayangkan berada di wilayah beriklim dingin dengan hawa sejuk sepanjang hari. Nyatanya banyak tempat berhawa sejuk, namun juga ada satu tempat dengan suhu ekstrem hingga dijuluki tempat paling dingin di alam semesta.

Tempat itu adalah Nebula Boomerang, awan gas dan debu yang terletak sekitar 5.000 tahun cahaya dari Bumi di rasi Centaurus. Dilansir dari Popular Mechanism, Jumat (22/12/2023), luar angkasa memang dingin. Namun, dinginnya Nebula Boomerang tak terbayangkan.

Suhu luar angkasa bisa diketahui berkat medan radiasi fosil yang disebut latar belakang gelombang mikro kosmik (CMB). Radiasi sisa dari suatu peristiwa yang terjadi sesaat setelah Big Bang berarti bahwa ruang tidak pernah benar-benar kosong. CMB terdiri dari foton yang terdiri dari cahaya pertama yang dipancarkan oleh alam semesta ketika itu kecil dan padat, artinya, berkat ekspansi alam semesta, hampir merata mengisi kosmos saat ini.

Akibatnya, suhu ruang tidak pernah turun menjadi nol mutlak. Dalam teori dasar, suhu terdingin yang mungkin di mana semua gerakan atom akan berhenti. Nol mutlak adalah -460 derajat Fahrenheit (-273,15 derajat Celsius), dan suhu CMB sekitar -454 derajat Fahrenheit (-270 derajat Celsius), sehingga ruang hampa hanya beberapa derajat lebih hangat daripada nol mutlak.



Namun, ada satu objek di alam semesta yang kita ketahui dapat mendinginkan wilayah luar angkasa bahkan lebih dingin dari suhu CMB. Tempat paling dingin di alam semesta, sebuah nebula planet muda yang disebut Nebula Boomerang, memiliki suhu -457,87 derajat Fahrenheit (-272,15 derajat Celsius).

"Suhu terendah di Nebula Boomerang hanya beberapa persepuluh derajat di atas nol mutlak," kata peneliti California Institute of Technology (Caltech) dan ilmuwan Jet Propulsion NASA Raghvendra Sahai.

Tetapi Sahai, yang mempelajari lahir dan matinya bintang dan telah menjadi bagian integral dalam penelitian nebula ini, menunjukkan Nebula Boomerang tidak hanya terkenal karena suhu superdinginnya.

"Selain menjadi satu-satunya objek di alam semesta yang kita ketahui sejauh ini berada pada suhu di bawah suhu CMB, ini juga merupakan contoh buku teks dari jenis interaksi biner antara bintang yang disebut Common Envelope Evolution," kata Sahai.



Memahami interaksi biner seperti itu, kata dia, adalah 'holy grail' astronomi bintang abad ke-21, karena interaksi ini diyakini menjadi penyebab berbagai fenomena ledakan di bintang, termasuk supernova dan emisi gelombang gravitasi.

Namun, pengembangan model teoretis interaksi tersebut, yang masih dalam tahap awal, memerlukan pengamatan yang menunjukkan semua elemen Common Envelope Evolution. Kabar baiknya, Nebula Boomerang adalah satu-satunya contoh yang dapat dilihat.

Lantas mengapa Nebula Boomerang super dingin ?

Nebula Boomerang mendapatkan namanya pada tahun 1980 ketika astronom Keith Taylor dan Mike Scarrott mengamati menggunakan teleskop Anglo-Australia di Observatorium Siding Spring di New South Wales, Australia, dan melihat asimetri berbentuk bumerang kecil antara dua lobanya. Para astronom menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble untuk lebih baik memecahkan bentuk nebula ini pada 1998.

Penelitian tahun 1995 yang dilakukan dengan Teleskop Submillimeter Swedish-ESO (SEST) berdiameter 15 meter di Observatorium La Silla di Chili, memungkinkan Sahai dan rekan-rekannya untuk menentukan bahwa ini adalah tempat paling dingin di alam semesta. Suhu dingin di nebula ini disebabkan oleh Common Envelope Evolution yang mendorong Sahai untuk mulai menyelidiki wilayah luar angkasa ini pada awalnya.

"Dalam fenomena ini, teman bintang raksasa merah yang sekarat dihisap ke dalam amplop material yang sangat besar yang mengelilinginya karena gravitasi," katanya. "Akibatnya, sejumlah besar energi potensial gravitasi dilepaskan."

Ini menyebabkan amplop bintang raksasa merah diusir dengan kecepatan setinggi 370.000 mil per jam, sekitar 250 kali lebih cepat dari kecepatan tertinggi jet tempur Lockheed Martin F-16 . Bintang teman, yang ditelan oleh amplop gas, kemudian bergabung dengan inti raksasa merah, membentuk satu bintang.