Pahatan Elang Berusia 600 Tahun Ditemukan di Kuil Suci Aztec Meksiko

MEKSIKO - Patung Aztec berusia 600 tahun yang menggambarkan elang emas telah ditemukan di sebuah kuil kuno di Meksiko, arkeolog dari Institut Antropologi dan Sejarah Nasional Meksiko (INAH). Pahatan elang, yang berukuran 41,7 inci kali 27,6 inci (106 kali 70 sentimeter), adalah pahatan relief terbesar yang pernah ditemukan di kuil.

Pahatan Elang diukir di lantai bangunan di kaki Templo Mayor - kuil ikonik berbentuk piramida yang dibangun di jantung ibu kota Aztec kuno Tenochtitlán dan sekarang menjadi Kota Meksiko modern. Para seniman kuno itu membuat relief dasar yang diukir dari batu pada pertengahan abad ke-15 pada masa pemerintahan Moctezuma I. (Baca: Topeng Suku Maya Ukuran Raksasa Ditemukan di Meksiko)

Arkeolog dari INAH menemukan ukiran itu pada Februari 2020 sebagai bagian dari musim kesembilan dari Proyek Walikota Templo, sebuah penggalian yang sedang berlangsung di situs suci tersebut.



"Ini adalah karya yang sangat indah yang menunjukkan rahasia besar yang belum diungkapkan Wali Kota Templo Meksiko Tenochtitlán kepada kami," kata Alejandra Frausto Guerrero, sekretaris kebudayaan Meksiko, dalam sebuah pernyataan.

Templo Mayor, juga dikenal sebagai Kuil Agung , adalah bangunan besar berbentuk piramida yang berdiri di pusat Tenochtitlán dan merupakan jantung dari agama dan budaya Aztec. Di puncaknya terdapat dua kapel yang didedikasikan untuk Huitzilopochtli - dewa matahari dan perang dan juga pelindung kota - dan dewa hujan Tlaloc. Kuil itu adalah salah satu dari 78 bangunan yang membentuk kawasan suci Tenochitlan. (Baca juga: Fosil Pohon Berusia 20 Juta Tahun Ditemukan di Hutan Lesbos Yunani)

"Bagi suku Aztec, Templo Mayor berada di jantung alam semesta fisik, mitos dan spiritual," kata Caroline Dodds Pennock, sejarawan Aztec di University of Sheffield di Inggris, kepada Live Science melalui email.

Pemimpin Aztec Itzcoatl, yang memerintah antara tahun 1427 dan 1440, pertama kali membangun kuil tersebut pada awal abad ke-15. Penguasa selanjutnya Moctezuma I (yang memerintah dari 1440 hingga 1469) dan Ahuitzotl (yang memerintah dari 1486 hingga 1502) juga memberikan kontribusi yang signifikan pada kuil, sering kali membangun di atas struktur sebelumnya.



Relief elang diukir di lantai salah satu bangunan di sebelah Templo Mayor dan telah ditutupi oleh lantai lain yang dibangun di atasnya selama pemerintahan Ahuitzotl.

"Itulah mengapa ia memiliki kondisi konservasi yang baik. Itu adalah elemen yang tidak pernah dilihat oleh orang Spanyol," kata Rodolfo Aguilar Tapia. (Baca juga: Berusia 45.500 Tahun, Lukisan Gua Tertua Ditemukan di Sulawesi)

Saat ini, patung elang itu terletak di bawah persimpangan dua jalan di Mexico City. Namun, ketika dibangun, bangunan itu akan berada di kaki lereng selatan Templo Mayor. Itu juga akan berada di poros tengah - garis yang menghubungkan kapel Huitzilopochtli di puncak Templo Mayor dan patung raksasa saudara perempuannya, dewi Coyolxauhqui, di bawah.

Simbologi Elang

Elang emas (Aquila chrysaetos) - juga dikenal sebagai "itzcuauhtli," atau elang obsidian, merupakan simbol penting dalam budaya Aztec. "Elang adalah makhluk suci dalam pemikiran Aztec, diyakini telah hadir pada saat kelahiran matahari dan merupakan simbol dari salah satu ordo prajurit elit dalam budaya Aztec," kata Pennock.

Burung pemangsa juga sering dikaitkan dengan Huitzilopochtli, dan posisi relief dasar mungkin menggemakan mitos penting seputar dewa. "Menurut sejarah mitos suku Aztec, Huitzilopochtli telah menaklukkan saudara perempuannya Coyolxauhqui dan melemparkannya ke bawah gunung, di mana dia hancur berkeping-keping," kata Pennock.

"Sejarah ini terulang kembali melalui pengorbanan manusia di Templo Mayor, saat jenazah korban dijatuhkan dari tangga," kata Pennock. Memahat elang di kaki Templo Mayor dekat patung Coyolxauhqui mungkin merujuk pada cerita ini dan pengorbanan manusia yang sangat nyata yang dilakukan di sana, kata Pennock. (Baca juga: Peneliti Tercengang, Ternyata Ular Bisa Memanjat dengan Cara Tak Lazim)

Relief dasarnya menyerupai gambar elang emas di Codex Borgia, manuskrip Aztec terkenal yang berasal dari abad ke-16. Sama seperti di Codex Borgia, bulu elang yang baru ditemukan terlihat seperti pisau korban, menurut para peneliti.

"Proyek Walikota Templo terus memberikan wawasan luar biasa tentang budaya Aztec," kata Pennock. "Elang ini menambahkan lapisan lain pada pemahaman kami tentang cara suku Aztec melihat sejarah mitos mereka sebagai inti dari kepercayaan dan ritual mereka," katanya.