6 Fakta Menarik Sundaland, Benua yang Hilang di Nusantara

JAKARTA - Para ilmuwan berhasil menemukan Sundaland, benua yang membentang di Semenanjung, Australia, Malaysia, Sumatra, Jawa, Kalimantan, dan Bali. Sebelum tenggelam akibat naiknya permukaan laut pada penghujung zaman es terakhir, benua ini merupakan tempat tinggal sekitar setengah juta orang dengan peradaban yang sudah maju.

Temuan ini tentu sangat mengejutkan, karena selama ini Sundaland bak hilang ditelan bumi. Dari segi ilmu pengetahuan, temuan ini juga akan menghadirkan perspektif baru tentang asal usul dan sejarah peradaban manusia, terutama di kawasan Asia dan Australia.

Dirangkum dari berbagai sumber, Sabtu (30/12/2023), berikut fakta-fata menarik Sundaland.

1. Nama Sundaland

Nama "Sunda" berasal dari zaman kuno, muncul dalam geografi Ptolemy yang ditulis sekitar 150 M. Dalam sebuah publikasi tahun 1852, navigator Inggris George Windsor dan Earl-nya mempromosikan gagasan tentang "bank besar Asia" salah satunya berdasarkan pada ciri-ciri umum mamalia yang ditemukan di Jawa, Borneo, dan Sumatra.

Baca Juga: Legenda Kota Bawah Laut Atlantis dan 5 Dunia yang Hilang

Laman Academic Accelerator menulis, penjelajah dan ilmuwan mulai mengukur dan memetakan laut di Asia Tenggara pada 1852. Pada 1921, ahli geologi Belanda Gustav Mollengraf menyatakan bahwa kedalaman laut hampir merata di benua menunjukkan adanya peneplain kuno, hasil dari banjir berulang saat tutupan es mencair, dan bahwa peneplain adalah hasil dari banjir berkelanjutan. Peneplain adalah dataran rendah yang terbentuk akibat erosi yang berkepanjangan

Molengraf juga mengidentifikasi sistem drainase kuno yang sekarang tenggelam yang mengeringkan daerah itu selama periode permukaan laut rendah. Nama Sundaland untuk benua tersebut pertama kali diusulkan pada 1949 oleh Reinout Willem van Bemmelen's Geography of Indonesia, berdasarkan penelitian selama Perang Dunia II.

2. Luas Sundaland

Sundaland adalah wilayah biogeografis di Asia Tenggara yang sesuai dengan daratan yang lebih besar yang terungkap selama periode permukaan laut rendah selama 2,6 juta tahun terakhir. Ini mencakup pulau-pulau Indonesia seperti Bali, Borneo, Jawa, Sumatra, dan pulau-pulau kecil di sekitarnya, Teluk Thailand, Laut Cina Selatan, serta Semenanjung Malaya di Asia daratan. Total luas Sundaland sekitar 1.800.000 km2.

Luas Sundaland telah berfluktuasi secara signifikan selama dua juta tahun terakhir. Luas tanah saat ini sekitar setengah dari luas maksimum. Batas barat dan selatan Sundaland ditandai dengan jelas oleh perairan dalam Palung Sunda, salah satu yang terdalam di dunia, dan Samudera Hindia. Batas timur Sundaland adalah Garis Wallace, diidentifikasi oleh Alfred Russell Wallace sebagai batas timur dari kisaran fauna mamalia Asia, batas antara wilayah Indomalaya dan Australasia.

Pulau-pulau di timur Garis Wallace dikenal sebagai Wallacea dan merupakan wilayah biogeografis terpisah yang dianggap sebagai bagian dari Australasia. Garis Wallace setara dengan jalur air dalam yang tidak pernah dilewati oleh jembatan. Menentukan batas utara Sundaland melalui batimetri bahkan lebih sulit. Transisi fitogeografis sekitar 9 derajat lintang utara dianggap sebagai batas utara.

Sebagian besar Sundaland terakhir kali terungkap selama zaman es terakhir, sekitar 110.000 hingga 12.000 tahun yang lalu. Ketika permukaan laut turun lebih dari 30-40 meter, jembatan daratan menghubungkan Borneo, Jawa, dan Sumatra dengan Semenanjung Malaysia dan Asia daratan. Munculnya Borneo, Jawa, dan Sumatra sebagai pulau adalah peristiwa yang relatif jarang terjadi sepanjang Pleistosen, karena permukaan laut telah turun lebih dari 30 meter selama sebagian besar 800.000 tahun terakhir.

Sebaliknya, selama Pliosen akhir, permukaan laut tinggi dan luas terungkapnya Sundaland lebih kecil dari yang diamati saat ini. Sundaland sebagian tenggelam sejak sekitar 18.000 tahun yang lalu hingga sekitar 5.000 SM. Selama Zaman Es terakhir, permukaan laut turun sekitar 120 meter, mengekspos seluruh Rakit Sunda. Sundaland yang tenggelam dengan luar biasa menggambarkan hubungan antara Bumi padat dan Bumi lembut (hidrosfera, atmosfer, dan biosfera).

3. Iklim Sundaland

Seluruh Sundaland beriklim tropis. Garis khatulistiwa melewati Tengah Sumatra dan Borneo. Seperti di tempat lain di daerah tropis, penentu utama variasi regional adalah hujan daripada suhu. Sebagian besar Sundaland memiliki curah hujan tahunan melebihi 2.000 mm. Curah hujan melebihi evapotranspirasi sepanjang tahun, dan nyaris tidak ada musim kering.

4. Flora dan Fauna Sundaland

Curah hujan tinggi menghasilkan pembentukan hutan tropis di Sundaland, yang bertransisi menjadi hutan gugur dan savana. Hutan primer Sundaland yang tersisa identik dengan pohon dipterokarp raksasa dan orangutan. Dipterokarp terkenal dengan fenomena pembuahan bertahap, di mana pohon berbuah secara serempak dalam interval yang tidak dapat diprediksi. Hutan di wilayah tinggi berukuran pendek dan didominasi oleh pohon ek.