Pesawat Tersambar Petir saat Terbang, Seluruh Penumpang Selamat

Awalnya, petir akan menempel pada ujung seperti hidung atau ujung sayap. Pesawat kemudian terbang melalui kilat petir, yang menempel kembali pada badan pesawat di lokasi lain sementara pesawat berada dalam "sirkuit" listrik antara daerah awan dengan polaritas yang berlawanan. Arus listrik akan mengalir melalui kulit dan struktur eksterior pesawat dan keluar dari ujung lain, seperti ekor pesawat. Pilot kadang-kadang melaporkan kedipan lampu sementara atau gangguan singkat pada instrumen.

Sebagian besar kulit pesawat terdiri dari aluminium, yang sangat baik dalam menghantarkan listrik. Dengan memastikan bahwa tidak ada celah dalam jalur konduktif ini, insinyur dapat memastikan sebagian besar arus petir akan tetap di luar pesawat. Beberapa pesawat modern terbuat dari bahan komposit canggih, yang secara alami jauh kurang konduktif dibandingkan aluminium. Dalam kasus ini, komposit tersebut mengandung lapisan serat atau layar konduktif yang dirancang untuk membawa arus petir.

Jet penumpang modern memiliki milan kabel dan puluhan komputer serta instrumen lainnya yang mengontrol segala sesuatu mulai dari mesin hingga headset penumpang. Komputer-komputer ini, seperti semua komputer, kadang-kadang rentan terhadap gangguan dari lonjakan daya.

Jadi, selain melindungi eksterior pesawat, insinyur perlindungan petir harus memastikan tidak ada lonjakan atau transien merusak yang dapat mencapai peralatan sensitif di dalam pesawat. Petir yang mengalir di permukaan eksterior pesawat memiliki potensi untuk menginduksi transien ke kabel atau peralatan di bawah permukaan. Transien ini disebut efek tidak langsung petir.

Pelindung yang cermat, pembumian, dan penerapan perangkat penekan lonjakan menghindari masalah yang disebabkan oleh efek tidak langsung dalam kabel dan peralatan jika diperlukan. Setiap sirkuit dan perangkat vital untuk penerbangan dan pendaratan yang aman dari pesawat harus diverifikasi oleh produsen untuk dilindungi dari petir sesuai dengan regulasi yang ditetapkan oleh Federal Aviation Administration (FAA) atau otoritas serupa di negara asal pesawat.